成立31年的河南队，还是没能收获俱乐部历史上的首座冠军奖杯。
12月6日晚，中国足坛年度收官大戏——足协杯决赛在苏州奥林匹克体育中心举行。北京国安队凭借当家前锋法比奥·阿布雷乌的帽子戏法，以3比0战胜河南队，成功捧起队史第五座足协杯冠军奖杯。
时隔七年，北京国安队再次夺得足协杯冠军（视觉中国）
赛前，外界对这支国安队并不看好。自8月底0比6惨败于山东泰山队后，国安队状态持续低迷，随后两个月的八场比赛中仅取得1胜2平5负的战绩，在联赛争冠与亚冠赛场双双受挫。所幸足协杯半决赛举行时间较早，当时国安队尚能以7比0大胜云南玉昆队晋级，若半决赛赛程延后，国安能否进入决赛或许尚存疑问。因战绩不佳，西班牙籍主帅塞蒂恩引咎辞职，其助教拉米罗·阿马雷暂代主教练一职。11月27日，国安队仍在亚冠二级联赛中客场1比2不敌河内公安队，小组赛即遭淘汰。然而正是这样一支处于低谷的球队，在关键战役中上演了“哀兵必胜”的经典戏码。
反观河南队，本赛季初期表现不佳，联赛前十轮仅取得2胜1平7负，一度陷入降级区。但由葡萄牙籍教练丹尼尔·拉莫斯接替韩国籍主帅南基一后，球队状态与成绩稳步提升，尤其在足协杯赛事中连续淘汰本赛季联赛亚军上海申花队与季军成都蓉城队，展现出不俗竞争力。本场决赛，河南队球迷以更大规模赴苏州助威，并在赛前打出“United as one，we make history（团结一心，创造历史）”的横幅，寄托对创造历史的期待。
大量河南球迷来到苏州奥体中心现场观赛（视觉中国）
“经验需要一步步积累，不仅是成功的经验，也包含失败的经验。”河南队队长王上源在赛后采访中坦言，球队缺乏大赛经验是失利的重要原因之一，“希望球队能通过这场比赛更好地提升，未来取得更好成绩。”
这种单场决胜的决赛，心态往往成为决定性因素。不仅河南队面临此类挑战，过去13年间，所有首次晋级足协杯决赛的球队最终均屈居亚军。类似情况在欧冠赛场亦不鲜见：2017-18赛季，以萨拉赫、菲尔米诺、马内等球员为进攻核心的利物浦队时隔11年再度闯入欧冠决赛，却以1比3不敌决赛经验丰富的皇家马德里队。经历一次亚军洗礼后，利物浦次年再度晋级决赛，面对首次跻身欧冠决赛的托特纳姆热刺队时，“二年级生”的经验优势便助他们成功夺冠。
2019年，连续两年进入欧冠决赛的利物浦队终于成功捧起冠军奖杯（东方IC）
2020-21赛季，首次进入欧冠决赛的曼城以0比1负于切尔西。两年后，以基本相同的阵容再度闯入决赛的曼城，已能凭借更为沉稳的心态1比0战胜国际米兰，首度登上欧洲之巅。由此可见，决赛舞台极大考验球队的心理素质与应变能力。
此次夺冠不仅使北京国安队获得了2026-27赛季亚冠精英联赛附加赛的参赛资格，同时也与中超冠军上海海港队会师明年的超级杯。上次国安队夺得足协杯的2018年，中超冠军同样归属上海海港队。当时两队超级杯交锋，上海海港队以2比0取胜，明年的再度对决，因而平添了几分重逢与“复仇”的意味。
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