2025-26赛季常规赛已近过半，西部前七竞争也开始变得越来越激烈。
卫冕冠军雷霆依旧独占一档，除了马刺以外，雷霆对于大多数球队都占据明显优势。马刺则单独位居第二梯队，近期他们甚至大胆的把文班下放替补，即便如此依旧打出不少优势。但从第三的掘金到第六的火箭，胜场差距也相当小。
再往后的太阳，和上述几队之间的差距也并不大，随时有机会打出一波连胜翻上前列。截至目前，太阳战绩24胜16负。看似不起眼的成绩背后，对于了解这支球队的球迷而言，自然知道这份成绩背后的出色。
先看数据，参考BR体育计算，太阳本赛季晋级季后赛几率高达91.7%；而作为对比，湖人73%，勇士则是76.5%；但在SRS值（衡量比赛统治力）上，太阳位居西部第六，甚至还在湖勇之上。
最尴尬的是湖人，本赛季SRS值-0.65，甚至比快船的-0.56还低。按照这样的趋势打下去，未来甚至被快船反超也毫不意外。除此之外，太阳拿下西部前六的几率同样高达65%，一跃迈进和森林狼、掘金并列的争冠第二梯队。
但回到赛季开打之前，媒体对于太阳的预测完全是另一个态度：
《SB Nation》预测太阳会是倒数四队之一；
NBA官网没有一人预测太阳会在前十之列；
《CBS Sports》超过一半球评认为太阳的排名会在13名之后；
大多数美媒预测，太阳的最终排名会落在西部第12上下。
很明显，赛前舆论看，太阳完全就是一支摆烂球队。那就不得不让人疑问了，为什么赛季开打之后，这支太阳反而焕然一新了呢？
数据是最不会说谎的，本赛季太阳进攻效率113.7，排名联盟第17；防守效率113.5，排名联盟第12；净效率值+2.5，位居联盟第九。
虽然不是顶尖水平，但几乎没有太明显的短板，而场均限制对手得分在112.3分，排名高居联盟第六。
再结合几个最能体现太阳的数据，场均10.4次抢断排名联盟第一；场均利用对手失误得分21.8分联盟第二；场均13.1个进攻篮板，排名联盟第五。
休赛期太阳买断了比尔剩余的1亿合约，送走杜兰特换来狄龙、杰伦·格林，外加首轮选中的马卢阿奇，考虑到杰伦·格林长期养伤，马卢阿奇忽略不计。
这样看来，新阵容仅仅只是狄龙平替杜兰特，太阳就实现了起飞，属实意外。
参考比赛内容，太阳真正蜕变的原因不难理解：
首先一点，当布克不再单枪匹马，这支太阳就成了全联盟最难防的一支球队了。
作为球队一哥，布克在没有比尔和杜兰特两位单打球星后，反而变得更加无私。本赛季球权占有率仅在30.9%；而作为对比，前两个赛季在阿杜身边时，这个数据分别是29.3%和30.2%。
简而言之，布克把原本属于球星搭档的球权分配给了其他角色球员，这也直接让太阳打出了全民皆兵的进攻状态。
摊开球队数据表，赛季至今：
狄龙21.3分3.3篮板、布克25.2分6.5助攻、阿伦15.7分3.7助攻、吉莱斯皮13.2分4.8助攻4.2篮板、马威12.4分8.3篮板、奥尼尔10.5分5.1助攻、邓恩6.8分，古德温8.9分、伊戈达罗5.3分。
球队得分点众多且分配均衡，布克只需要专注于在关键时刻站出来接管得分即可。而本赛季布克第四节投篮命中率更是高达50.4%，绝对的末节先生。
另外一点，来自于狄龙对于球队面貌的转变。
作为联盟出名的恶汉，过去在灰熊时期便已是臭名昭著。作为对手，这样的球员确实很烦，但作为队友，这恰恰是太阳过去几个赛季最欠缺的内容。
除了防守和对抗之外，狄龙的进攻也打出了生涯最佳表现，场均21.3分的输出下，属于攻防兼备的绝佳轮换。特别是在高强度比赛中，他的存在感和对抗性反而是太阳不可或缺的一块拼图。
事实证明，一支想争冠的球队，除了进攻天赋和战术执行之外，更需要一位不怕冲突、敢于站出来替队友撑场面的狠角色。而狄龙，正是太阳本赛季质变的关键之一。
第三点，来自于球队数据。
上赛季太阳防守效率119.3，排名联盟倒数第三，而本赛季防守效率提升到联盟前十。虽然阵容没有太大变动，但阿杜离队，狄龙加入，确实为球队防守带来了不同强度。
对于杜兰特而言，这样的情况难免令人尴尬。毕竟上赛季火箭曾稳居西部前二，但在他加入后，球队进攻虽然有所提升，但却在面对强队时难以稳定，关键时刻更是频频翻车。面对弱队时也偶尔状态不稳被逆转。
特别考虑到球队后场轮换损失，球队年轻阵容明显经验不足，替补端也缺乏稳定火力，导致阿杜场上负担明显加重。
这样的处境或许也是阿杜生涯的一个缩影，他的个人表现始终稳定，进攻效率足够顶级，但球队战绩却未必能如愿提升。这并非对他个人能力的质疑，主要还是在于顶尖球星在转队后，本就会面临的种种挑战。
特别是在离队之后，阿杜曾表示，太阳是他职业生涯中唯一一支主动放弃他的球队，但如今这支球队却在他离开后逐渐打出成绩，反而让人尴尬。
而反观火箭近期表现，受到伤病困扰战绩排位也掉到下半区，仅仅领先太阳0.5个胜场差距，稍有不慎就可能被太阳反超。而即便能够稳住战绩，本就薄弱的控卫环节到了季后赛阶段，能否扛起重任，也依旧是一个未知数。
对于杜兰特而言，也许现在的他并不用后悔，只是在时间和现实的交错中，他的选择确实带来了另一种可能性。
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