IT之家 10 月 26 日消息，在过去一个多世纪里，拉链的基本结构几乎从未发生重大变化：两列交互的齿牙、一条滑动的拉柄，以及夹持齿牙两侧的织物带（即“带布”）。
如今，日本巨头 YKK 决定对此基本机制进行重构和升级。《WIRED 连线》10 月 19 日发文对此进行了详细介绍。
YKK 公司推出了一种名为 AiryString 的新型拉链，这是该机制自 20 世纪初以来首次重大升级。该设计完全去除传统拉链两侧的织物布条，更轻、更薄且更具灵活性，有助于实现与面料更无缝的融合。
拉链作为一种日常发明，已有超过百年历史，有着稳定可靠、经济且易于缝制等优点，全球每天有数十亿条拉链在使用，但鲜有人留意其工作原理。
AiryString 拉链乍看之下与普通拉链相似，但关键在于削弱了“带布”的存在感。这一变化带来了十分显著的感知：它更轻盈、更流畅，并能更好地融入服装，而非凸显其存在。
YKK 应用开发部副总裁西崎诚表示：“我们希望解决拉链缝制中的挑战。”这一想法源于 2017 年与工业缝纫机领导企业 JUKI 公司的合作。该合作于 2022 年大阪 JIAM 贸易展首次公开展示，体现了 YKK 的长期研发策略。
虽然大家对于 YKK 这一名字可能会很陌生，但它实际上是拉链行业超级巨头。据《连线》介绍，YKK 公司生产了全球近半的拉链。如果你低头看一眼，则很可能会在拉链上发现这三个字母。
公开资料显示，YKK 成立于 1934 年，2023 年收入超过 60 亿美元（IT之家注：现汇率约合 427.64 亿元人民币），为普拉达、始祖鸟、巴塔哥尼亚（Patagonia）、北面（The North Face）等知名品牌生产拉链；其主导地位源于垂直整合的生产模式：YKK 自行制造机器、设计模具并纺纱。这种自给自足能力使其能进行竞争对手难以企及的实验，将平凡部件转化为创新领域。
日常机制的革新
自 1910 年代以来，拉链基本未发生重大变革。其耐用性、低成本和易缝合性支撑了其在上世纪的统治地位。然而，随着材料进步，设计师如今使用超轻尼龙、弹性面料和技术混纺，这些材料更似皮肤而非布料。传统拉链的织边和僵硬接缝开始与周边材料变得不协调起来。
西崎诚表示：“市场对更轻、更灵活服装的需求日益增长，这种期望也延伸至拉链。”
很显然，去除“带布”能带来很明显的好处，但也存在一系列工程难题。这种布条原本作为拉链基础结构并作为缝合表面连接衣料，想要做出改变就需要对一系列基础架构进行重新设计。YKK 因此需要重新设计齿牙、改写制造流程，并开发新设备将拉链附着于服装。
“我们不得不开发新制造设备和专用缝纫机来实现整合，”西崎诚说。结果是一个更轻、更灵活的系统，与标准拉链相比，全新 AiryString 减少了材料使用，并削弱了对环境的影响。
The North Face 新型 Summit 系列
目前，已有部分厂商开始对 AiryString 拉链进行早期测试。例如，Descente Japan 早在 2022 年就率先制作出技术运动服原型；The North Face 将其用于新型 Summit 系列高级山地套装；环保泳装和性能品牌 Earthletica 也在进行试用，并称其“柔软、灵活且几乎无声”。
实际效果也很明显，尤其是触感方面。采用新型拉链设计的服装运动更自然、贴合更平整，且机械感更弱。
西崎诚表示：“我们反复对 AiryString 和传统拉链缝入各种面料进行耐用性和强度测试。在可用性方面，AiryString 提供了更顺畅的操作性。”这意味着拉动时更柔和、更流畅 —— 区别于廉价外套的良好品质标志。
小部件大变革
YKK 表示，这种拉链在工厂层面也能带来同样明显的好处。传统拉链需额外布料、染料和多次缝合，去除布条后可减少材料和劳动力。“这有助于减少客户缝制流程中的工作，”西崎诚说道，“它还降低了纤维使用和染色过程中的水耗，从而降低二氧化碳排放。”
YKK 还提供了 100% 再生材料制成的 AiryString，并声称可显著减少温室气体排放和水的消耗。该公司目前已在 70 个国家和地区运营。当年产数十亿条拉链时，这些小小的改变将对全球环境保护产生影响。这一进步也体现了 YKK 的创始理念“Cycle of Goodness”—— 即无人能繁荣而不惠及他人。该原则指导 YKK 公司数十年，并影响了其他细节方面的改进 —— 耐腐蚀合金、消音滑块、可回收聚酯布条。
不过，AiryString 虽可直接融入现有工厂流程，但要想发挥全部潜力仍需专用缝纫设备，所以目前仅有部分注重设计和性能的品牌进行尝试。但很显然，这种设计一旦打开市场并取得成功，则会迅速传播开来，尤其在“效率驱动定价”和“可持续性”的行业中。
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