2026年，沙特资本在游戏电竞行业的大规模扩张仍未停歇。
沙特投资公司Qiddiya Investment Company（QIC）官宣，旗下游戏人才管理和品牌咨询公司 RTS已经完成了对 Evolution Championship Series（Evo）的收购。从2027年开始，Evo将在包括巴西、摩洛哥、墨西哥、沙特阿拉伯和中国在内的新地点举办赛事。
近年来，沙特人在电竞游戏行业的大动作有目共睹，他们收购了赛事IP Faceit，举办了两届电竞世界杯，还先后对 SNK（全资控股）、EA、Take-Two Interactive、Capcom 等游戏大厂进行了注资或控股。
但此前无往不利的沙特人，这次却在Evo的收购上遭到了来自社区层面前所未有的抵制。究其原因，主要有两个：格斗电竞社区是最注重社区文化和独立自主的电竞群体，而早在沙特人来到之前，他们也已经「被资本伤害过」一次。
Evo的雏形Battle by the Bay于1996年诞生于美国加州桑尼维尔，最早只是一项仅有40多人参加的《超级街头霸王II Turbo》和《街头霸王Alpha 2》线下赛事。这项赛事在2002年正式更名为如今的Evo，参赛人数也从最初的两位数上升到了一千多人，比赛项目也变得更加兼容并包。
早期Evo的画风与如今任何我们所熟知的电竞赛事都不一样，昏暗的房间、折叠椅、围坐的人群和不太大的比赛转播屏幕，基本成了那个时代格斗电竞赛事的写照。但对于那个时代的格斗电竞的观众与选手们而言，这就是他们成长的环境，在被专业化、体育化的电竞模式冲击之前，格斗电竞就是这个样子。
从某种程度来说，Evo最初的那些年是最纯粹的几年，也是奠定格斗电竞赛事草根与社区氛围的一个时间段。可以看到，在这段时间里Evo开始走到美国更多地方，从加州走到了福尔瑟姆的游戏室，还将赛事举办在了度假村、赌场和大学校园。
之后，Evo开始走向世界。2017年，Evo在日本首次举办了海外赛事，Evo日本站也开始成为整个生态中的长期赛事。
但与国际接轨，让更多人看到自己之后，Evo保持纯粹的时间已经所剩不多。时间来到2021年，Evo迎来了成立以来所有权最复杂的一段时期。
最开始是索尼旗下互动娱乐有限公司（SIE）和 RTS（Endeavor电子竞技业务相关公司）拿下了Evo的所有权，收购完成后，Evo将由SIE和RTS新成立的合资企业运营。Evo赛事的创始人，托尼·坎农和汤姆·坎农移步到了更加幕后的位置，开始成为了赛事顾问，Evo赛事也告别了14年的独立运营时代。
大集团入场对Evo赛事导致的最大影响，就是比赛项目的变化。即便被收购后的Evo表示，收购本身不会影响比赛运营，但当时EVO2021的比赛项目中，要么已经登陆PlayStation平台，要么就是PlayStation主机独占。
此前已经在Evo生态中收获了一部分受众的非索尼系游戏，比如《任天堂明星大乱斗DX》《宝可梦铁拳锦标赛》等，已经不在比赛项目列表之中。在那之后，任天堂明确宣布自己退出Evo赛事，《任天堂明星大乱斗》系列将不会再出现在任何与Evo有关的场景当中。
这次收购，或许也是社区首次大规模思考Evo赛事未来的走向。20多年前，Evo的前身由玩家自发组成，无论是比赛地点、设备，还是比赛项目，都由格斗游戏玩家根据自身的条件与喜好自行决定。这也就注定了，这项赛事本身由社区孕育，其权威性来自历史沉淀和玩家共识。
索尼当年的思路，其实很容易理解：他们试图将自己当时新发售的PS5主机，定义为格斗游戏的首选主机。
但偏偏，格斗电竞赛事这些核心文化的价值就是很难由官方直接赋予。而这次收购也导致了，一部分Evo的受众将永远离开这个圈子。
时间来到2025年，Evo的所有权再次发生变动。印度公司NODWIN Gaming收购了索尼互动娱乐（SIE）持有的股份，成为Evo的控股股东。SIE成为Evo赛事的全球赞助商，赞助合同将持续至2028年末。
而NODWIN Gaming收购后的不到半年里，沙特QIC旗下的RTS就完成了对Evo的全盘收购，完全掌控了Evo的品牌和赛事。
至此，索尼和NODWIN全盘退出了Evo，格斗电竞历史上最重要的赛事之一正式归沙特人所有。
当然如上文所述，沙特人的到来也在格斗电竞社区引发了相当程度的反弹。
这不仅仅是因为，上一次有大集团接手Evo之后，观众们永远地告别了一些他们热爱的电竞项目。而相比索尼，沙特显然是更大的力量，Evo也将不可避免地包裹更多这个国家的诉求。
因此社区有理由相信，沙特人对于Evo赛事的掌控度，要远高于索尼时期。
另一个原因则在于，世界——尤其是Evo诞生地——对于沙特这个国家的看法并没有因为两届电竞世界杯而改变太多。
美国格斗电竞解说员Stephen Lyon（ Sajam）公开表示，在这次收购之后，属于格斗游戏粉丝的那些东西正在不断减少。曾经因为与沙特的价值观差异问题拒绝参加电竞世界杯的美国职业选手Christopher Hancock（ChrisCCH）则表示，他替那些少数群体感到悲哀，格斗电竞不能依赖那些一旦捐助者失去兴趣就会消失的资金。
而即便抛开国际和政治因素，沙特人近年来对电竞游戏行业的影响力也开始让更多人开始警惕。
根据沙特Savvy Games Group 公布的2024年年报，这家公司已经「拥有全球电竞行业的40%」。如果你不是沙特人，那么这绝对是一个足以令你胆寒的数字。
要知道，沙特人做到这些仅仅用了不到五年而已。而沙特这个国家，从来都不是中国、韩国这样长期拥有电子竞技产业基础及文化的国家。他们在电竞和游戏行业里缺席的时间以十年为计，他们缺乏经验、电竞文化和产业基础，但他们仍用极短的时间将这个行业的四成收入了囊中。
从这个角度来看，Evo社区对于沙特资本的抵触不仅包含了格斗电竞对于社区独立性的执著，对于资本掌控的抵触，以及对政治价值观上的偏差。由于沙特对电竞行业的「入侵」，这其中或许还带着更多普世性的恐惧。
当然，木已成舟。如果仅看Evo未来的计划，格斗电竞的观众们还是能有不少新的期待。
不仅仅是美国、日本、法国、新加坡，在未来巴西、摩洛哥、墨西哥、沙特阿拉伯和中国的观众们也都能在本土观看这项赛事。
还有一点就是，鉴于沙特公共投资基金(PIF)与任天堂的资本联系，告别Evo已久的《任天堂明星大乱斗》系列似乎也看到了回归的曙光。
然而，这种「曙光」恰恰映照出格斗社区内心最深层的矛盾。当Evo的版图扩张至利雅得，当比赛项目可能因资本意志而重组，那个曾经诞生于昏暗游戏室、由折叠椅和玩家呼声堆砌起来的纯粹圣地，也正在不可逆地演变成一个国家意志的展示窗口。
因此对于社区而言，真正的考验或许才刚刚开始：当全球资本将格斗电竞推向前所未有的高度时，那些曾被世代格斗电竞社区引以为豪的草根性与独立性，能否在宏大叙事中找到新的生存方式？
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