北京时间2月7日，ESPN名记Shelburne长文揭秘哈登换队内幕，还透露哈登本有意重返休城打球，但火箭对这位昔日MVP没啥兴趣，并未推进交易。以下是Shelburne的报道全文——
周二下午（当地时间，下同），泰伦-卢在洛杉矶快船队训练馆见到詹姆斯-哈登时，面带笑意。彼时，距离球队将这位36岁、11次入选全明星的球星交易至克利夫兰骑士队，换取达里厄斯-加兰以及一个次轮选秀权，仅剩短短数小时。
训练馆内的所有人，包括哈登本人，都心知肚明这笔交易已箭在弦上。但他依旧身着快船队训练服，一边接受训练师的治疗，一边与几位队友一同完成训练。
“通常球员即将被交易时，绝不会是这番光景，”泰伦-卢在接受ESPN采访时表示，“但我们所有人都很喜欢詹姆斯（哈登）……于是我走到训练桌旁，跟他开起了玩笑。我对他说‘你这人真怪’。这可是他的口头禅，‘怪’这个词。他听后当即笑了起来。”
“我们都会想念他的。当然，首先是怀念他在球场上的表现，但更舍不得的，是他这个人的性格。”
不同于哈登以往几次闹得沸沸扬扬的离队风波，这一次的分手堪称体面。既没有出现逼宫交易的戏码，也没有像在火箭、篮网或76人时期那样，陷入漫长的“冷宫”等待。
周二离开训练馆前，哈登甚至与一众球队工作人员和球员一一道别。
这次分道扬镳，既是双方的共识，也算是一种坦然的承认。哈登与球队都清楚，快船队自圣诞节以来的火热势头——这段时间他们胜率高达71%，稳居联盟榜首——或许很难持续。而始于2019年的快船时代，也已实质上宣告终结。那一年，科怀-莱昂纳德以自由球员身份加盟球队，随后保罗-乔治也通过交易来到阵中。
哈登在快船效力的两个多赛季里，前两个赛季分别出战72场和79场；本赛季球队前47场比赛，他出战了44场，只是在交易谈判开启后的最近两场比赛才选择休战。球队当初引进他，本是希望他能弥补乔治和莱昂纳德容易伤缺的短板。但事与愿违，这套三巨头组合，就像哈登此前在篮网与凯文-杜兰特、凯里-欧文的搭档一样，始终未能保持足够的健康与出勤率。
如今，在洛杉矶的这支球队里，仅剩下三人中或许是身体最为脆弱的莱昂纳德。
“很显然，在这个联盟里打球，运气至关重要，”莱昂纳德在周三晚间说道，“投篮手感、伤病情况，方方面面都离不开运气。现实就是如此，我本想再拼一次，但事与愿违，我们只能接受现在的局面。”
当被问及，尤其是经历了球队最近一波连胜后，是否觉得这个时代的落幕有些遗憾未竟时，莱昂纳德只是耸了耸肩。“相较于外界的期待？……一切都结束了，”他说，“兄弟们都已经离开了。”
哈登快船生涯的终结，其实早在今年夏天就埋下了伏笔。当时球队告知哈登，鉴于他已36岁的年纪，同时球队希望从今夏起保持薪资空间的灵活性，无法承诺给他超过本赛季3920万美元的合同。
据哈登身边的知情人士透露，哈登则认为，自己上赛季场均贡献22.8分、8.7次助攻和5.8个篮板，还入选了最佳阵容三阵，已然重新证明了自己的全明星水准，他理应得到一份与吉米-巴特勒相当的续约合同——与哈登同龄的巴特勒，此前与勇士签下了一份两年1.11亿美元的合约。
尽管如此，哈登仍希望在家乡洛杉矶打球，并且坚信快船的阵容具备争冠实力，于是他接受了球队开出的新合同。在这份合同的第二年，他本应获得4230万美元，但其中仅有1380万美元为受保障金额。
哈登原本盘算着，只要球队战绩出色，快船很可能会将第二年的合同全额转为保障。此外，这份合同还包含球员选项，并且赋予了他否决任何交易的权利，算是一种保障措施。
但此后，快船队无论在场上还是场下，都陷入了困境。除了早已缠身的薪资违规风波，球队还接连遭遇自酿的麻烦，其中就包括与球队传奇球星克里斯-保罗的决裂闹剧。
球队的败绩不断累加，压力也日益剧增。截至12月20日，快船队的战绩仅为6胜21负，与萨克拉门托国王、印第安纳步行者并列，排名只领先于新奥尔良鹈鹕和华盛顿奇才。
据参与谈判的消息人士透露，正是从那时起，联盟各队开始纷纷致电快船，询问球队三位颇具吸引力的球员的交易可能性——他们分别是哈登、莱昂纳德，以及中锋祖巴茨。祖巴茨已于周四被交易至步行者，换来前乐透秀马瑟林、以赛亚-杰克逊以及两个首轮选秀权。
与此同时，哈登的经纪人团队也开始主动接触各队，评估潜在的下家，力求在交易流言四起前抢占先机。
消息人士称，哈登曾有意重返休斯顿火箭。这笔交易本是顺理成章的选择，毕竟火箭的主力控卫弗雷德-范弗利特在赛季前遭遇了前交叉韧带撕裂的重伤。但令人意外的是，火箭对这位球队昔日的MVP球星兴趣寥寥。
而克利夫兰骑士则表现出了浓厚的兴趣。骑士队十分期待哈登的到来，能够盘活队中的两位明星内线埃文-莫布里和贾勒特-艾伦，同时为球队的核心得分后卫多诺万-米切尔分担进攻压力。
随着哈登与快船队试图全力冲击季后赛，骑士队也在评估现有阵容的争冠潜力，两队之间的交易谈判曾一度陷入停滞。
但最终，双方都不得不面对现实：快船队的争冠窗口已经关闭，而骑士队现有的阵容也并不具备夺冠实力。
据消息人士透露，上周随着交易截止日的临近，两队之间的谈判进程陡然加快。哈登因此缺席了周日对阵菲尼克斯太阳以及周一对阵费城76人的两场比赛，彼时交易谈判已进入白热化阶段。
球队官方给出的哈登缺阵理由是“个人原因”——这是处理即将被交易球员的惯用说辞。但这一消息也向全联盟释放出了明确信号：尽管快船近期势头正盛，但哈登已被摆上了交易货架。
周日晚间，哈登现身其母校亚利桑那州立大学的赛场边，观看该校球队对阵全美排名第一的亚利桑那大学的比赛。而此时，他的快船队友们正在约20分钟车程外的球馆与太阳队交锋，这一画面也让哈登的离队传闻变得更加确凿。
到了周一，全联盟都在热议哈登突然卷入交易漩涡的消息。这也让周一快船主场对阵76人的比赛现场，气氛变得有些微妙——这种“怪”，可不是哈登口中常说的那种“怪”。
快船和76人的球员们在场上几乎毫不掩饰地议论着：哈登或许会在交易截止日前离队。当两队与骑士的交易谈判消息在比赛期间曝光时，甚至能看到球员们在场上公开讨论此事。
不过，球员们议论的话题并非仅此一件。沉寂数月之后，NBA针对快船队的薪资违规调查，再次成为焦点。联盟正在核查快船是否通过球队前赞助商与莱昂纳德签订的代言合同，规避了薪资上限规定，而这起调查的最新进展或最终裁决，也一直牵动着各方的神经。
尽管哈登身边的消息人士否认，这起调查的潜在后果影响了他接受交易的决定，但全联盟对调查结果的关注，早已是不争的事实。
哈登在周二便得知，这笔交易大概率会达成，并且他已决定在交易正式提出时，不会行使否决权。
“这笔交易对双方而言都是双赢的选择，”哈登在接受ESPN采访时表示，“我不想让自己成为阻碍快船未来发展的绊脚石，我希望球队能真正获得重建的机会，同时收获一些选秀资产。”
“而在克利夫兰，我看到了在东部赛区争冠的机会。他们拥有一支非常出色的球队和教练组，各方面的配置都很完善。所以，尽管我很想留在洛杉矶继续拼搏——毕竟我还从未赢得过总冠军。但以一个篮球从业者的角度来看，我认为在骑士，我们的夺冠机会要更大一些。”
哈登坦言，他会永远忍不住去设想：如果莱昂纳德和乔治能在季后赛保持健康，他在洛杉矶的故事，会不会是另一番结局。
“人生在世，不只是篮球领域如此，当一段关系无法继续走下去时，其实有很多体面的告别方式，不必闹到反目成仇的地步，”哈登说，“或许只是因为，我们都意识到彼此的未来不再相融；或许，我们只是都已成长，渐行渐远。”
哈登为自己看到了在克利夫兰的光明前景，快船则认为得到26岁的两届全明星球员加兰，能让球队拥有更好的未来，而骑士队也认定，属于他们的争冠时刻，理应从现在开启。
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