有时候主将不打的比赛反而更能帮助你了解一支球队。没有了那个牵制防守、驱动进攻的核心，大家的水平会真实一些，这常常有所谓“潮水褪去才知谁在裸泳”的故事。没有了核心， 一些平时不怎么能摸到球的二三线持球手开始打主攻，他们有可能把握住机会刷出高分，上演“都是NBA球员给球谁都能行”的戏码。总而言之，有核心和没核心是不一样的比赛，你可能看到同样球员不一样的形态。
这不一样的形态未必一直有用，毕竟，我们计算球队季后赛战力的时候，当然要按照核心能打的情况考虑。追梦离开库里会不会就不是追梦了？这个答案也许为真，但如果他就抱住了不松手，那么计算他水平的时候，你总得把他跟库里默契的那部分特殊内容考虑进去。考察一名重要球员的水平，环境总是脱不开关系。
那么，考察“相对不那么重要”的球员时，环境又要如何考虑？
所谓角色球员，扮演好自己的角色便能发挥作用。可越是板凳后段，越是联盟边缘，这类球员就越难在一个安稳的环境下得到正确的使用——下一个主队是哪里？教练是谁？教练懂不懂自己？核心是谁？自己是否适合他？身边的其他队友又是否适合自己？
你不知道这些。于是，像小佩顿这样的黑铁矮人潜行者就显得尤其限定环境。对当时的开拓者来说，他们只能直呼上当，而对勇士来说，他值5个次轮。然后在后续的几个赛季里于奇兵天降和“这人废了”之间来回横跳，没个准谱儿。
我讲这些，是给后续分析活塞球员水平做铺垫。这件事我应该聊了至少三次：
第一次是去年季后赛。当时说，活塞用一套纸面实力平平的阵容，交出了一个远超预期的赛季，甚至在常规赛排名超预期的基础上，还打出了季后赛的超预期表现；
第二次是去年休假期做评级。评级之后发现，活塞的纸面阵容依旧一般，只看纸面似乎并不能交出超过24-25赛季的成绩，最大的增量可能要看坎宁安的进步；
第三次是不久前的评级内容更新。用新的球员评级结果去粗略计算球员的实力排名。这个排名跟大部分球队当前的情况是比较吻合的，但在活塞这里的误差却很大。即使已经根据赛季表现提升了以坎宁安为首的部分活塞球员级别，活塞的纸面实力排名依旧不高，根本解释不了他们东部第一的位置。
要解释如此严重的球员个体实力总和与球队现实实力的背离，那只能加大观赛力度，从录像里找答案。最近活塞的比赛是替补和替补的替补在打，坎宁安、杜伦、哈里斯缺席，甚至今天斯图尔特都没有。这反而更能让人看出这支球队的底色。坎宁安、杜伦这对王牌中路挡拆之外，活塞是一支什么样的球队呢？
以一种比雷霆还要凶恶的方式猛夯防守，甚至到了疯狂的程度。
今天对快船，活塞怒取18个抢断+13个封盖，从上线对持球人，到篮下对攻筐手，活塞一路拷打着快船摸球的每个人，不允许任何一次进攻是自如发起的。更极端一点，活塞的侵略性是从快船发底线球或者获得转换机会那一刻就开始了。活塞以一种近似于土匪抄家的方式洗劫着快船，除了邓罗聪明的无球掩护与反跑之外，活塞的大部分闪光的内容跟抢抢抢相关，在球队前三号得分手都缺席的情况下，他们用这种完全不讲理的方式一度领先快船19分。
活塞最后输了，输球的原因也很简单——主将不打，只靠兄弟们拼命局限性还是太大了。活塞在造成快船21个失误的同时，自己也有24个失误。由于从比赛第一分钟开始玩命，球员都背上了大量犯规，特别是第四节后段无谓犯规太多早早就bonus，就地反抢哨响轻易地送快船走上了罚球线。疯狂的侵略性付出了代价。反过来，快船毕竟有球星压阵，关键球阶段开发进攻、处理球水平完全在另一个维度，不是活塞这一帮拼图球员能比的。
当然，没人会指责活塞在缺少头三号得分手的情况下收比赛的乏力。他们能把最近势头不错的快船逼成这样就不容易了。而上一场，面对防守不济的公牛，活塞一帮拼图球员在能量之外也不缺少精彩之处。詹金斯送出8中1命中率和15助攻的抽象数据组合，挡拆出球与突分肢解防守的另一面是个人终结能力的不足。这不重要，助力斯图尔特17中14怒取31分才重要。这既反映出武切维奇对于跟粗鲁汉子发生体液交换的生理排斥，也暗示了司徒确实处于生涯中比较不错的竞技状态。
能始终保持高昂的防守斗志，然后在面对防守一般的对手时，不靠球星也可以靠配合开发出机会（包括今天的邓罗），这就很精彩了。这是比克斯塔夫的球队，而他在骑士时期也有过类似的履历。那支骑士总是残阵，却用着一帮联盟边缘的工兵型拼图交出了顶级防守和不俗的战绩，然后在季后赛死磕着90比90的篮球。阿特金森上个赛季展现了他的进攻才华，但要是谈防守，谈残阵，谈二线拼图的使用，或许比克斯塔夫更有说法。
我们再谈回球员评级——所以我们要怎么给保罗·里德、贾冯特·格林这样的球员定级呢？
他们都不是陌生面孔，在费城、公牛都展现过他们优缺分明的比赛特点。里德是个优秀的替补中锋，他能量拉满，跟拼抢、跑跳相关内容做得不错，但终结上限与进攻手段卡住了级别。而贾冯特·格林是典型的侧翼工兵，这类拼图在季后赛和非舒适环境的局限性是拉满的，在技能包没有实质性丰富之前，你都没办法认为他们成为了不同的存在。
但运动健将们聚在一块所组成的这支蓝领团队，跟底特律汽车城的身份还是太契合了。这仿佛冥冥中添加了一层羁绊BUFF，帮助他们合力打出了超凡的一击。这种科技属性不足但便宜能源随便烧的旧工业时代风格，与那些如精密仪器般运作的现代篮球形成了鲜明对比。但也各领风骚。
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