体坛周报全媒体记者王晓瑞报道
2月14日，西方传统的情人节，一桩令中国足球振奋的转会就此完成。
万项，U17国少队的核心球员之一，与塞尔维亚贝尔格莱德红星俱乐部签下职业球员合同，为期3年。签约后，万项立刻加入到红星U17，并参加了对阵沃日多瓦茨U17的热身赛，最终以首开纪录的方式率队2比1取胜。这位中国足坛09年龄段的希望之星，以这样一个好彩头开启他的红星之路。
机缘巧合，“征服”红星
很早之前，中国球员就有过留洋前南甚至加盟豪门的经历，最典型的代表就是贾秀全和柳海光。但在当年，这两位上世纪80年代知名国脚转会到游击队，是以公派形式加盟。万项这一次则不然，加盟红星既无官方层面推动，也不是商业性质的合作，更非短期入队。某种程度来讲，这更是一次中国年轻球员进入欧洲顶级青训体系的务实落地，说得更通俗点，万项是被红星队看上的。
说来也巧，万项与红星的结缘，有那么一点儿运气因素。一切还要追溯到2024年5月，万项随湖北全运队（U15）前往塞尔维亚集训，在为期4周的拉练中，湖北全运队（U15）与红星A队、B队各进行了一场热身赛，结果双双取胜。也正是通过这样的机会，万项进入红星俱乐部的视野。然而，偶然之中也有必然，能够得到红星队的关注，正是基于万项比赛中的出色表现。用红星队相关人士的原话来讲：“至少在塞尔维亚09年龄段中，类似万项这一类的特点球员还是极为稀缺。”实际上，从那时候开始，这家塞超豪门就已经关注到这位中国少年的潜力。
2025年4月，万项先是代表中国U16亮相“逐梦德甲”，随后率队杀入法国蒙太古杯4强，战平法国、击败喀麦隆U16。在比赛中，身披10号的他就已经展现出不俗的潜质。一名16岁的中国少年在与欧美同龄人的比拼中，技术、意识和视野均可圈可点，万项在中国国字号球队的出色表现，自然让一年前对其印象颇深的红星俱乐部，继续保持着浓厚的兴趣。特别是在去年8月，万项加盟杜利亚伊足球学院，参加当地U19二级联赛，不仅提前体验当地足球环境，也进一步让其得到红星队的考察。包括此次完成签约，红星青训团队所看中的，也是万项在比赛中真实的技术潜力与比赛理解。尤其针对中场球员，欧洲球探所侧重的标准，不仅是技术和脚法，还有球商、视野与组织能力。在红星队青训总监尼古拉·耶利奇看来，这些都是万项可贵之处。引进万项，与所谓的“中国球员”标签并没有什么关系。
某种程度来讲，伴随着中国足球青训水平的整体提升，中国09后一代球员，已经逐渐具备了进入欧洲正规青训的基础竞争力。而从过去成年球员公派留洋，到如今17岁小将以梯队身份正式签约，中国足球的留洋逻辑也在悄然地发生着深刻变化。
为什么是红星？
之于红星，选择万项，使其成为队史第一位签署职业合同的中国球员，意义非凡。但换一个角度思考，对于万项来讲，选择红星，同样是一个可值得期待的机遇。
特别是此次与红星队签约3年，看似时间不长，但对于万项的考验，几乎一刻不能停歇。首先自今年2月份开始，万项就进入到红星U17参加训练、比赛，临近四五月份，他还要前往国少队备战U17亚洲杯。换句话说，万项在红星U17得到的训赛机会，也就只有两个月左右。等到U17亚洲杯结束后，通过夏季训练再准备新赛季，正常情况来讲，万项就需要被上调至红星U19。
那么，从红星U19到一线队又有多远？表面上看，万项拥有两年的缓冲期，但实际上，期间竞争不仅十分残酷，而且大有超前之势。其实就在目前的红星一线队，U19球员共有8人，其中7人出自红星青训体系。这里面有5名球员是在未到19岁时，就从U19青年队直升一线队；还有1人属于刚满19岁，被提拔到红星一队；另有1人是从U17梯队连跳两级后进入一线队。而恰恰就是这位连跳两级者，前锋阿列克萨·达米亚诺维奇，数天前刚以500万欧被勒沃库森买断。此外，中场瓦西里耶·科斯托夫也已经被众多五大联赛球队相中，本赛季迄今塞超出场22次，8球5助。
换句话说，红星队的晋升渠道是极为快速，而且异常激烈，这也与该队作为欧冠传统豪门，早就形成一套完成的竞训体系并重视培养新人不无关系，包括在青年队层面。当然，其合理的青训成本，以及较清晰的成材通道，也使得红星队成为欧洲足坛公认的“五大联赛跳板”。选择红星，某种程度来讲，也更利于万项能够尽快从“青年球员”到“职业球员”的跃级。
对此，红星青训总监尼古拉·耶利奇认为，万项在已经被列入红星队所有年龄段20名重点培养球员的情况下，未来1-2年将会迎来一个关键期，而在这个阶段，红星队所能给予的比赛平台与竞争环境，无疑进一步助力他在球技层面的成长，尤其是球风层面的完善。但其实涉及到红星U19，即使无法迅速进入一队，俱乐部通常会把次一级的佼佼者，送往塞甲格拉菲卡，即红星俱乐部在二级联赛的一家卫星队——以变换赛道的方式，通过次级联赛寻求另一晋升渠道。
万项寻求“慢生长”
显而易见的是，未来1-2年在U19青年队的表现与发展，之于万项十分关键。但接下来，万项更看重的留洋路线，不在于未来能走得多高，而在于如何走得稳、走得实，即从适应到立足，从比赛至晋升。某种程度来讲，这从去年10月率先加盟杜利亚伊足球学院可见一斑。
特别是此次完成签约后，红星方面对万项的评估，是技术和视野出众，但身体对抗，踢球节奏和侵略性有待提升。某种程度来讲，这正是塞尔维亚足球可以带给万项的最大收获。毕竟塞超、塞甲乃至当地青年联赛是以球风顽强，注重身体对抗，战术风格更为强悍而著称，非常适合技术型中场打磨身体、提升对抗。也正因此，率先利用U17/U19联赛进一步弥补球风上的短板，同时寻求晋升职业队的契机，这是万项所面临的两个主要任务。正如尼古拉·耶利奇所介绍道：红星俱乐部对于万项的规划，是要追求稳步成长，即先从半个赛季U17联赛踢起，然后再进入到U19青年队接受锻炼，并一点一点靠近职业一线队。当然在此期间，万项还有国家队比赛的平台，比如U17亚洲杯，也许，还有U17世界杯的机会。
在签约前，万项和身边人也评估过留洋红星的几点考验。主要涉及两点：第一、生活和语言。在这方面，万项目前可以有家人的陪伴，并主动上了塞语学习班，各方面都进入正轨；再有，就是当地竞争环境所形成的压力。但至少目前在红星U17，万项对此并不担心。
自上个月开始，万项就已经随红星U17进行冬训，前往波黑拉练。在此期间，他的表现也是相当出众，红星U17波黑集训的最后两场热身赛，万项打入1球、助攻2个。而在14日晚加盟仪式后的首秀，他又利用上场后的第4次触球，先是中路策动进攻，随后前插射门得分，首开纪录。目前，红星U17针对万项的角色定位是前腰或右边锋，热身赛上，他穿着19号球衣，但更像一位7号球员。
本周六（2月21日），红星U17将在客场对阵巴奇卡托波拉U17，如无意外，万项也将届时上演在红星U17的正式比赛首秀。
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