在刚刚过去的赛季，森林狼再次倒在了西部决赛的门口。
两年时间两次闯进西决，两次铩羽而归。上一次面对东契奇的点名战术被打得无力还手，第二次面对年轻气盛的雷霆，依旧没有能够掀起多少波澜。
对于这支年轻的球队，距离真正的突破，究竟还差些什么呢？
先把时间拉回到上赛季。休赛期森林狼送走唐斯，迎来兰德尔，搭档爱德华兹组成新的核心搭档。
阵容重组后，他们在首轮就展现了强悍的禁区统治力，面对湖人双核，森林狼打出三连胜，4-1轻松晋级。半决赛遇上伤兵满营的勇士，首战手感全无惨败11分，但后面完全掌握局势，干脆利落拿下系列赛，连续第二年杀进西决。
可惜，一到雷霆面前，这支球队再次显得力不从心。前三战两场被打花25分以上，虽然主场爆砍42分大胜挽回点颜面，但第四战惜败2分，最后回到俄城彻底崩盘。最终大比分1-4，和去年如出一辙的倒在总决赛前。
连续两年西决，连续两年出局，对于这个结果，看似希望，也同样让人感到惋惜。
而在带着遗憾进入休赛期，森林狼的操作也算不上惊艳。
球队先是用五年1.25亿续约里德，之后在兰德尔拒绝执行球员选项后，双方签下三年1亿的新合约，保证季后赛核心班底不散。与此同时，球队还留下了经验老将英格尔斯，将防守悍将亚历山大-沃克先签后换送去老鹰，换来了一个次轮签和部分现金。
账面上来看，球队禁区依旧稳固，爱德华兹+兰德尔的双核体系继续维持。但问题在于后场防守，失去了沃克这把锋线防守尖刀，这个短板并没有得到弥补。
对于一支连续两年打进西决的球队来说，这一系列休赛期操作，实在难以让人完全放心。
目前来看，唐斯被交易之后，森林狼的核心已经完全给到了爱德华兹。
上赛季他的角色定位几乎完全偏向于进攻，防守端靠着沃克和麦克丹尼尔斯兜底。但如今沃克走人，麦克丹尼尔斯再强也只能覆盖一个点，新赛季爱德华兹必然要承担起更多防守任务。
但问题在于，爱德华兹一个人的能量有限，要在进攻端扛下球队第一火力点，又要在防守端消耗，这对于他的比赛状态会是怎样的影响？这也是森林狼新赛季的最大问号。
除此之外，老将康利的年纪也逐渐老迈，比赛存在感逐渐下滑。但当他不在场时，森林狼几乎没有一个稳定的持球组织点，爱德华兹和兰德尔虽然能持球单打，但更多的还是各自单兵作战，球队之间的化学反应始终还是稍稍欠缺。
简而言之，球队目前的最大问题，还是在于进攻端持球点不足。
而短板之外，森林狼的优势依旧还是在于内线，戈贝尔+里德的防守和篮板依旧是西部顶尖水准。但二人的短板也同样明显，外线防守缺口明显，持球点也不稳定，进攻体系非常容易被对手针对。
回看上赛季常规赛，森林狼一度在面对雄鹿区域联防时被防得一塌糊涂；季后赛更是被对手无限换防限制到只能强行执行低效单打。对于这样优缺点明显的阵容结构，即便能保住一个季后赛前六席位，估计也很难在季后赛走得更远。
所以，摆在森林狼面前的问题就出现了：
他们是继续维持现有核心框架，等待年轻人成长？还是大胆一点，整合筹码去换来一个能即插即用的合格持球点？
这个问题的答案很可能决定了森林狼未来三年的走向。
当然，即便保持原有阵容，展望新赛季，森林狼依旧是一支具备竞争力的球队，只是想要得到质变，他们面对的挑战绝不轻松。
爱德华兹需要在承担更多防守的同时，保持住进攻火力，而兰德尔能否在新体系中真正发挥出策应作用；戈贝尔随着年龄增长还能保持多少防守统治力，后续该由谁来接班康利的持球后卫角色，这些问题目前来看还很难得到确切答案。
而结合西部的现实情况来看，新赛季依旧是强敌环伺，雷霆、掘金、独行侠、火箭，甚至洛杉矶双雄，这些对手都在不断进步。而森林狼要想安全稳住前六其实相当不容易，更别说继续保持西决的目标，甚至是突破西部登陆总决赛，更是难上加难的目标。
从不太乐观的视角来看，或许森林狼的夺冠窗口期并没有我们想象中的那么长。
即便爱德华兹已经接班球队狼王位置，但篮球从来不是一个人的游戏。连续两年西决出局，或许也意味着森林狼真的到了该对现有阵容动刀的时候了。
至于是选择继续稳扎稳打，还是大手笔的豪赌未来？等到新赛季来揭晓答案。
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