火箭以111比104客场击败目前东部排名第一的活塞，成功避免本赛季被对手横扫尴尬。上一次输球，火箭输的憋屈，因为范乔丹赛季报销，杜兰特刚加入，球队化学反应没好。而且当时乌度卡使用的是失败的死亡五大阵容。所以那场比赛留下遗憾，今天在客场被彻底洗刷。尽管过程充满波折，但火箭用一场硬仗证明了自己的韧性。而且火箭今天其实是带着残阵出战，阵容深度受到严重考验。伊森和电风扇史密斯同时轮休，亚当斯继续因伤缺阵至少6周，再加上范乔丹，已经没有一套首发了。
反观活塞这边，他们的核心后卫康宁汉姆今天伤愈复出，CC状态虽未完全恢复，但至少给球队注入了主心骨的力量。在人员对比如此悬殊的情况下，火箭能够取胜，很大程度上要归功于37岁的杜兰特。他完全不像一个步入生涯暮年的老将，背靠背作战的疲劳仿佛对他无效，依然打出了统治级的表现。整场比赛的战术基调非常清晰：双方都把防守重心放在内线，采用高强度的协防和轮转，不给对手任何轻松冲击篮筐的机会。结果就是两队在内线都打得异常“铁血”篮下终结效率低下，外线投篮同样手感冰冷。火箭除了杜兰特几乎全队哑火，活塞同样是“怎么投怎么不进”的尴尬局面。
全场火箭三分26中9很铁，但活塞32中7更惨淡。首节比赛，杜兰特手感火热，几乎凭借一己之力撑起球队进攻。他频频利用错位单打和中距离跳投得分，帮助火箭一度建立起11分的领先优势。然而好景不长，第二节杜兰特短暂下场休息，火箭的替补阵容立刻暴露了问题。进攻端缺乏稳定的持球点和投射威胁，防守端也无法限制对手的反扑。活塞抓住机会迅速追分，上半场结束时双方战成52平。整场比赛上半场最让人印象深刻的，其实还是杜兰特“一人扛队”的画面，而其他球员手感尚未开启，几次空位三分都偏出，显得有些迷失。
进入下半场，比赛依然陷入胶着。两队都在等待各自的角色球员找回外线手感，谁先打破僵局，谁就可能掌握主动权。关键时刻，谢泼德终于站了出来，成为改变比赛走势的X因素，他在7中1后，终于命中第一个三分球。在主教练乌度卡选择将申京换下场的时段，火箭靠小谢打出了一波令人振奋的12-0攻击波。谢泼德命中三分、完成2+1中投、又强突内线得分，他单节独得10分，直接帮助球队拉开到14分的领先优势。
与此同时，老将卡佩拉的表现也值得高度肯定。他今天在内线展现出了久违的统治力：护框时频频送出封盖，协防轮转跟得上脚步，吃饼终结也异常高效，整个人仿佛回到了巅峰时期的“饼皇”状态。他的存在极大限制了活塞的内线冲击，为火箭的防守体系提供了坚实屏障。谢泼德，卡佩拉，史密斯，杜兰特和奥科吉。这5人在场时，火箭防守拉满了。然而，末节当申京重新被换上场后，火箭的进攻突然又卡壳了。原因其实很清晰：申京在场时，球权更多集中在他手中，谢泼德很难获得足够的持球和出手空间；同时对手也不再像之前那样忌惮，防守申京又不行。
杜兰特下场休息的短短2分钟内，活塞迅速打出10-1的小高潮，分差一度被追到只剩3分，比赛悬念重新被点燃。就在全队陷入被动的危急关头，奥科吉挺身而出。他先是命中一记底角三分稳住阵脚，接着又接到小史密斯的精准传球，完成关键上篮得分，直接浇灭了活塞的反扑势头。奥科吉今天的表现堪称救火英雄，他的两记关键进球直接锁死了胜局。乌度卡今天也终于不再固执。在最后5分钟的关键时间段，他没有继续把谢泼德摁在板凳上，而是果断将其重新派上场。效果立竿见影。谢泼德一上场，活塞的防守策略立刻出现迟疑。杜兰特持球突破时，对手不敢立刻包夹，只能犹豫观察，杜兰特趁机命中中投。
随后一次挡拆配合中，谢泼德持球推进，防守注意力被杜兰特吸引，他一个加速变向直接过掉康宁汉姆，上篮得手。活塞士气瞬间崩盘，比赛就此进入垃圾时间。这场胜利已经充分体现了谢泼德在场上的战术价值。只要他在场上，对手就不得不分出大量精力限制他，哪怕他今天三分球7投仅1中，你依然不敢完全放空。因为一旦放空，他随时可能用突然的手感爆发或者突破撕开防线。这种威胁，正是成为顶级球员的核心价值。回想上一场对阵76人的比赛，如果乌度卡能在加时赛阶段给谢泼德更多机会，或许火箭就能避免惜败迎来5连胜，而不是在今天才重新找回赢球节奏。
乌度卡过去一直以“谢泼德防守太差”为由限制他的上场时间，但事实证明，不用谢泼德，球队的防守也没有明显提升。数据显示，谢泼德在后卫位置上的防守高阶指标其实属于联盟中上水准。他对抗确实偏弱，但干扰投篮、伸手抄截、预判断球的能力都很出色。那些被他“点名”的回合，更多是对手刻意找弱点制造的错觉，实际防守贡献远比表面看起来要好。上一场末节就是靠谢泼德的发挥火箭领先9分，但申京上场后，直接被76人拖进加时赛。
数据方面，火箭杜兰特砍下32分7篮板3助攻，几乎打满全场，效率惊人；申京贡献19分5助攻，但仅1个篮板，场上观感确实一般，谢泼德得到18分1助攻，三分从上半场7中1调整到全场15中6，逐步找回手感阿门15分9篮板7助攻2抢断，小史密斯11分10篮板2抢断2盖帽，防守端相当硬朗；奥科吉7分3篮板2抢断，关键时刻建功；卡佩拉5分9篮板3盖帽，防守端立下汗马功劳。
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