赛季初期打出一波13连胜抢下东部龙头，赛季过半之后依旧霸榜东部。
毫无疑问，现在的活塞已经属于争冠梯队。只是尴尬的是，即便如此依旧有不少人看低这支球队。
主要原因在于本赛季东部多支季后赛球队遭遇伤病退出竞争。上赛季东部前五中，绿军、步行者、雄鹿等队都因为主将跟腱大伤而离席，再加上一支防守体系逐渐崩盘的骑士。摊开来看，基本只有尼克斯能够持续高级别战力。
但不可否认的是，这支活塞确实打出了自己的风格。近期ESPN预估，将活塞排在东部第二，预测常规赛胜场55胜，进入季后赛机率100%。按照这个预测结果，对比上赛季44胜、东部第六的成绩，进步相当明显，对比此前联盟末班车的糟糕局面堪称大反转。
而除了球员进步之外，总经理特拉贾·兰顿、主帅比克斯塔夫更是合力打造了一套现代化防守体系，模仿近几年的雷霆路线，这支活塞也逐渐开始展现价值。
2023-24赛季，雷霆拿下57胜重返季后赛，防守效率位居联盟第四；上赛季拿下68胜夺得冠军，防守效率更是联盟第一。来到本赛季，雷霆在西部战绩遥遥领先，防守效率依旧是联盟第一。
那么雷霆的防守特点是什么呢？
主线不外乎大量下手断球，依靠年轻活力冲击杀伤对手，持续压迫对手持球人，制造失误，再加上顶尖护框长人守护内线。而要稳定运用这种防守，最需要的就是运动天赋出色的年轻战力。
摊开雷霆阵容，华莱士和多尔特就是两位代表，球队王牌亚历山大的防守也不差，而内线负责护框的，是切特和哈滕两位高塔。
依靠着轮换和体能优势，雷霆大量制造对手失误，球队抢断和盖帽数相当高，再搭配上防守纪律和球员拼抢精神，即使没有大型侧翼，依旧打造出了一套近乎无解的防守体系。
至于活塞，他们的阵容配置和雷霆有诸多相似。奥萨尔、霍兰德、詹金斯等一众运动天赋出色的年轻战力，坎宁安则是防守不差的当家主将，而斯特尔特和杜伦，则是负责护框的内线大个子。
除了射手邓罗这个射手短板不太容易弥补之外，活塞防线几乎没有其他弱点了。脚步偏慢的哈里森可以用比赛经验和对抗强度弥补，替补席上还有防守工兵贾文特·格林、勒维尔等人；活塞本赛季场均盖帽联盟第一，场均抢断和雷霆属于同一梯队，防守强度也维持在联盟前三水平。
对于主帅比克斯塔夫而言，骑士时期的他就是防守优于进攻的代表主帅。在来到活塞之后，队中年轻战力的防守明显进步，主将坎宁安扛起攻防，内线杜伦成长到东部顶级内线梯队，矮中锋斯图尔特更是一跃成为联盟最好的护框内线之一。
而除了防守配置之外，活塞和雷霆另外相似的一点在于轮换深度。
现代球员跑动频繁伤病频发，漫长的常规赛更是非常看重轮换深度，这方面就是活塞总经理的眼光了。当然，管理层敢选人，也要主帅敢用才行。
特拉贾·兰顿找来矮侧翼贾文特·格林，留下三号中锋保罗·里德；这些开赛季前看起来价值不高的补强操作，随着赛季深入也在展现出价值。本赛季至今，贾文特·格林更是活塞唯一的全勤轮换，场均出场时间近20分钟，已经站稳球队核心轮换。
至于保罗·里德，在中锋轮换健康时戏份不多，但近期杜伦因伤缺席，里德也有过扛下内线中枢重任的比赛。活塞用低价拿下替补稳定战力，绝对属于优质引援。
还要从双向合约打到主力替补后卫的詹金斯，堪称活塞本赛季的最大惊喜，再加上二轮新秀兰尼尔、旧将射手马库斯·萨瑟，搭配赛季中期归队的后卫贾登·艾维，即便一度遭遇轮换危机，依旧能够维持稳定战力度过危机。
而再往后，活塞的下一个考验，在于交易截止日前还要不要补强。
保守考虑，兰顿属于应该不会发起大型交易去追求明星球员，而是参考市场动向，看看有没有边缘拼图可以争取。对比上任总经理，兰顿的最大区别在于足够耐心，愿意等待机会而不是高价追球星，现在看来也确实取得不错效果。
从长远视角来看，活塞未来首轮都在自己手中，再加上大把二轮签，搭配哈里斯的到期合约，他们依旧属于市场买家一方，后续目标还是在于补强二号持球人，然后在关注侧翼轮换深度的补充。
结合上述讨论来看，个人以为最大的隐患之处，还是在于主帅比克斯塔夫。
作为带队活塞谷底翻身的功臣，队中球员也愿意听话。但在季后赛阶段来看，比克斯塔夫的应变调整始终还是问题，一旦进入关键时刻的胶着战，这支球队还是让人担忧。
当然，无论最终结果如何，能够在两年时间里从联盟末班车登顶分区第一，这样的跨度足够梦幻了，现在的疑问就在于，这帮人能够让这场美梦维持多久了。
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