亚马逊正以新一代机器人系统深化其自动化战略，同时也再次将自动化技术对劳动力市场的深远影响推至聚光灯下。
周三，亚马逊发布了一款名为“Blue Jay”的新型多功能仓库机器人系统，并透露其已在美国南卡罗来纳州的一处仓库投入测试。
Blue Jay整合了拣选、分类和整合包裹等多个环节，旨在将此前三个独立的机器人工作站合而为一。
这一消息发布之际，正值外界对亚马逊自动化进程的审视正日益严格。据《纽约时报》周二报道，亚马逊内部文件显示，其自动化团队预计到2027年可因此减少超过16万个美国岗位。亚马逊发言人随后对媒体表示：
这些文件不完整且具有误导性，并不能代表公司的整体招聘策略。
作为美国第二大私营雇主，亚马逊的动向被视为行业风向标。摩根士丹利分析师在周三的报告中估计，自动化仓库的推广结合成本降低，到2027年可能为亚马逊节省高达40亿美元。
Blue Jay：集多功能于一体的机器人系统
新发布的Blue Jay系统由一系列悬挂在传送带式轨道上的机械臂组成，臂端配有吸盘装置，使其能够抓取和分拣不同形状和尺寸的物品。
亚马逊在一篇博客文章中表示，该系统将“过去三个独立的机器人站点整合为一个流线型工作站”。
亚马逊称，推出该系统的目标是协助员工完成繁重的任务，同时“在更小的物理空间内创造更高的效率”。
根据在南卡罗来纳州仓库的测试，Blue Jay能够处理站点内储存的约75%的商品类型。
Blue Jay的研发速度本身也体现了技术的进步。得益于人工智能和“数字孪生”仿真技术的应用，该系统从概念到投产仅用了一年多时间，而早期的机器人系统（如Robin、Sparrow）通常需要三年或更长时间。
亚马逊机器人首席技术官Tye Brady表示：
这些创新旨在让工作更安全、更智能、更有回报。
公司指出，Blue Jay的长期目标是成为支持其当日达站点的核心技术。对消费者而言，这意味着能以低成本获得更快的配送服务。
该系统是亚马逊机器人家族的最新成员，此前公司已陆续推出了负责从货架取货、分拣包裹等不同任务的机器人。今年5月，亚马逊还发布了一款具备触觉功能的机器人系统“Vulcan”。
亚马逊的自动化进程很大程度上始于2012年以7.75亿美元收购Kiva Systems。如今，这一长期战略的财务效益正日益显现。
自动化与劳动力之辩
尽管亚马逊强调自动化旨在改善员工安全和创造“更有价值”的岗位，但这一说法面临争议。
据《纽约时报》周二的一篇调查报道亚马逊的自动化团队预计，到2027年，公司可以通过自动化在美国避免招聘超过16万名员工，相当于为每个包裹的处理和配送节省约30美分。
针对该报道，亚马逊一位发言人对媒体表示，这些文件提供了“一个不完整且具有误导性的图景”。该发言人称：
这些材料似乎只反映了一个团队的观点，并不代表我们各个运营业务线的整体招聘策略——无论是现在还是未来。
此外，关于自动化与工作场所安全性的关系也存在争论。
亚马逊声称自动化可以改善工人安全、减少工伤，但新闻调查机构Reveal在2020年的一份报告中发现，与没有自动化的设施相比，配备机器人的亚马逊仓库工伤率更高。
面对外界的疑虑，亚马逊反复强调员工仍是其机器人技术发展的“中心”。公司表示，其目标是“减少体力要求高的任务，简化决策，并为工人开辟新的职业机会”。
为了证明其致力于提升员工技能，亚马逊强调公司为员工提供了机电一体化和机器人技术的学徒计划，旨在培养员工维护和监控机器人设备的技能。
技术赋能一线，AI助手与AR眼镜
除了Blue Jay，亚马逊还推出了另外两项技术创新。
其中之一是名为“Project Eluna”的代理式AI系统，旨在为运营经理提供决策支持。该系统能整合历史和实时数据，预测运营瓶颈并向操作员推荐解决方案，首个试点将于假日季在田纳西州的一个履约中心启动。
另一项创新是为配送司机设计的增强现实AR眼镜。这款眼镜集成了人工智能、传感器和摄像头，可在司机视野内叠加路线导航、危险提醒（如提示客户住处有狗）等信息，并能扫描包裹。
此外，系统配备了一个固定在司机背心上的小型控制器，上面设有一个“专用紧急按钮”。亚马逊表示，数百名司机参与了该眼镜的测试，以帮助完善其设计。
此举是亚马逊近年来向其签约配送公司的司机工作流程中注入更多技术的最新例证，此前已包括视频摄像头、追踪和评估驾驶行为的手机应用，以及帮助司机快速找到正确包裹的人工智能工具。
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