约基奇倒下后，一位故人邪魅一笑

对战76人之前，掘金的伤病名单里躺了整整一套季后赛轮换：约基奇、穆雷、阿隆-戈登、布劳恩、卡梅隆-约翰逊、小哈达威、瓦兰丘纳斯。

然后，掘金就用剩下来的9块边角料和主力尽出的76人磨到天荒地老，最终加时一分险胜对手。

掘金主帅小阿德尔曼心潮澎湃：“早上我们甚至只有9个人能参加训练。而今晚，这些没怎么上过场的球员都站了出来，这是我在NBA亲身经历过的最棒的胜利之一。”

励志故事往往建立在惨痛现实的基础上，掘金也不例外。就算在下肢伤病愈演愈烈的2025-26赛季，这支掘金也可能是全联盟最惨的球队之一——

约基奇膝盖过度伸展，瓦蓝顶替约老师打了半场好球就跟着受伤，戈登和布劳恩刚复出还在暖机，小哈达威生病，就连打满34场的铁人穆雷也遭遇脚踝伤势复发，更别说打满34场、场均时间全队第一带来的过量疲劳了。

“穆雷打了无数分钟的比赛，他担负的责任太大了，如果说谁需要休息，那一定是他，他真的筋疲力尽了。”大卫-阿德尔曼把这些都看在眼里，但很多事情并不在他的掌控之中。

在布斯担任总经理的这几年，掘金的替补短板愈发明显，在相互抱怨了两年后，马龙以同归于尽的形式把布斯轰出掘金管理层，但掘金对约基奇的依赖依然深入骨髓。

在约基奇受伤之后，掘金甚至输给了东部倒三的篮网，被他们卖到纽约的小波特早就在日历上圈出了这天，结果不负众望怒砍27分11篮板5助攻，狠狠赢下恩怨局。今年所有净胜10分以上的掘金五人组全都有约基奇的身影，直到这场打完，以沃特森、皮克特为首的“绝地五士”才挤入其中。

“我们现在处于生存模式，归根结底还是拼尽全力，我们必须把每一场都拖入第四节，让自己处于有利的位置，等待幸运女神的眷顾。我们必须足够努力，坚持足够久，才能艰难地啃下每一场胜利。”

阿德尔曼确实没啥好遮掩的，现在的掘金就像卡曼独断板凳席的湖人，能凑齐轮换就是胜利，三节不被打崩就是天胡，如果第四节手气够好，那必须得在更衣室里开香槟。

至少在布斯离队的2025年夏天，一切还是欣欣向荣的。他们换回了心心念念的乐布朗，用季后赛断崖式下滑的小波特换回了攻防兼备的卡梅隆-约翰逊，瓦兰和小哈达威都是极具针对性的引援。再加上依旧无敌的约基奇和愈发高效的穆雷，掘金的未来简直蒸蒸日上，只需等待戈登和布劳恩的复出，如果约翰逊能回暖到他上赛季场均19分的状态就更完美了。

可惜伤病的链式反应早在赛季初就埋下了伏笔，阿隆-戈登的跟腱和布劳恩的脚踝先出问题，约翰逊的膝盖还要养一个多月，然后是约基奇和瓦兰前后脚受伤......相比之下，小哈达威和穆雷“只是”积劳成疾罢了。

赫赫有名的丹佛七剑一年吃掉1.6亿美元，比爵士、奇才和篮网的全队工资都高。可伤病就像一条连绵不绝的铁链，抽得掘金东一块西一块。阿德尔曼只能排出一套极其寒酸的阵容：沃特森、斯潘塞-琼斯、皮克特、布鲁斯-布朗、达龙-霍姆斯、纳吉、亨特-泰森、斯特劳瑟，还有双向合同的柯蒂斯-琼斯。

这9位老哥里6位场均得分不超过5分，都是资深饮水机管理员。但就是这套加起来和戈登一个人差不多贵的阵容，愣是把合砍68分的恩比德、乔治、马克西（其中乔治独占8分）拖进加时，并在最后时刻由沃特森和斯潘塞连续帽掉VJ和恩比德，布鲁斯-布朗造得制胜2分（费城干扰球），终场哨响前用一次团队防守完成了一场浩浩荡荡的客场逆袭之战。

掘金轮转虽然有些被动，但积极性和纪律性已经拉满。

的确，这是一场团队的胜利，掘金六人得分上双，投出49%的三分准心，仿佛所有人都憋着一股证明自己的心气。其中沃特森、皮克特和纳吉以57%的命中率合砍74分，俨然打成了掘金新核。

对掘金球迷来说，这些名字再熟悉不过——他们都是布斯留给掘金的遗产。沃特森和布劳恩一道在2022年被选中，都是布斯引以为傲的锋线千里马；2023年，布斯送给纳吉一份4年3200万美元的长约，又在首轮末和次轮初连选斯特劳瑟、皮克特和亨特-泰森；2024年，布斯再次出手，为球队带来了霍姆斯和斯潘塞-琼斯......

现在一看，掘金的残阵九人中，竟有7人都是布斯执意送给掘金的刮刮乐，被刮出“谢”字开头的那种。

而在伤病大潮席卷丹佛的当下，绝望的教练组捡起这几张卡，不抱希望地继续刮，居然真刮出了意外惊喜：谢谢光临，限时兑奖。

而且他们的惊喜不止这一场。杰伦-皮克特只要有稳定时间，就能打出水准以上的表现，过去三场首发的比赛场均16分，命中率超过五成；斯潘塞从板凳边缘的小铁匠进化成三分准心42%、能站稳20分钟轮换的合格三号位；沃特森更是从只以防守见长的蓝领进化成有3有D、攻防兼备的优质侧翼，本赛季所有数据都有质的飞跃，用61%的真实命中率场均拿下12分5篮板。

简言之，除了霍姆斯、泰森和纳吉暂时没有显著进步（但泰森和纳吉这一场都超水平发挥，谁知道他们将来会不会开窍呢），布斯看中的年轻人基本都站稳了脚跟，给球队的进攻空间和轮换深度猛猛添砖加瓦。上赛季掘金的三分产量是联盟倒数，而今年，他们的三分命中数已经是联盟第十，三分准心更是和进攻效率一道高居榜首。

当地球迷第一时间在网上发帖：这场加时胜利是卡尔文-布斯带给你的。评论区立刻有人响应：“布斯信徒集合！”并获得了最高的点赞量。

当然有人无法原谅他过于信任内部挖潜、自由市场几无建树甚至倒贴选秀权的劣行，但更多人开始肯定他的选秀眼光：“几乎所有轮换都是布斯选到手的，就算是纳吉的合同也没多糟糕，他只占球队总薪资的4%，这笔签约更像是布斯逼迫马龙给纳吉出场时间。布斯绝对应该被解雇，但他确实做对了一些事情。”

在充满不确定和随机性的世界上，人总会愈发信赖自己引以为傲的立身之本，布斯本来就是球探出身，又因为自己看人的眼光被康纳利认可才进入掘金管理层，他的固执也可以理解。

而且布斯的眼光确实值得他如此自信，马后炮来讲，他在2022年用双向合同签下了科林-吉莱斯皮，后者现在成了太阳的小号纳什，场均14分5助攻，俨然是球队新大腿；2023年他又帮球队签下了杰-赫夫，当今NBA盖帽率最高的球员，步行者的首发中锋。而在很长一段时间里，掘金确实都在为了穆雷和约基奇的替补位置而发愁。