上个月29日，EA宣布与银湖资本、Affinity Partners以及沙特公共投资基金（PIF）共同达成协议，将以约550亿美元的全现金交易收购EA，令其从公开公司转变为私有企业。
而在多方资本中，最受外界关注的，便是来自中东的“狗大户”PIF。在这笔交易中，PIF借其既有9.9%股权参与滚动投资，并继续推其游戏与娱乐战略。
大新闻之外，上个月还有一则几乎被忽视的消息，同样能透露出中东资本正在悄然改变行业格局：8月23日，《刺客信条》官方X账号发布了一条简短公告：《刺客信条：幻景》即将推出全新DLC。
乍一看，这似乎只是再正常不过的更新。但细究起来就有些耐人寻味：为什么是《幻景》而不是全新的《影》？更关键的是，这个大型DLC并没有延续育碧一贯的付费策略，而是完全免费。同样是中东资本的影响力，能让育碧“免费打工”。
长期以来，当人们谈起中东，总会联想到“石油佬”“王室”“财富”。但随着局势变化和经济转型的压力，这些资本正在不断寻找新的战略出口，游戏产业便成为其中的重要一环。今天，就让我们聊聊中东资本与游戏产业之间那条正在展开的新故事线。
01
阿拉伯半岛、游戏，这两个看起来似乎不着边的词，如今却被紧密地连接在一起。
如果你了解过这里的历史与文化，就知道这俩词可没少闹矛盾：因为诸如“宗教”“不实写照”和其他因素，Roblox、特殊行动、GTA5、口袋妖怪以及TLOU2等游戏均先后被禁。
今年7月，在被禁12年后，GTA5终于在沙特和阿联酋被解禁了
与此同时，在一些媒体的长期叙事下，大伙总会觉得整个阿拉伯半岛世界都是一片荒漠，除了石油便是动荡（例如COD所描述的那种）整个地区文化似乎停留在19世纪，与我们所熟悉的现代生活没有产生过任何关系。
但事实上是，我们一样，这个地区在上世纪80年代开始便对游戏产生兴趣，随后便是伴随着消费级游戏的出现所产生的巨量需求，以及地下市场的兴起，甚至哪怕经历动荡，哪怕存在各种政治宗教文化因素，他们仍然跟上游戏的潮流，世界其他地方大伙在玩什么，他们也在玩什么，直至当代也是如此。
1998年一则关于沙特的盗版软件新闻报道，其中就明确提到了盗版游戏问题
而随着世界各地游戏公司纷纷发展的发展，国际互联网的接入和兴起，游戏产业似乎成为那只“房间中的大象”，无论在文化或者宗教上存在着何种冲突，你总得面对，尤其是本土日益增长的游戏需求。
最终，一些有识之士也逐渐放下了曾经的戒备，开始与这种看似“离经叛道”的东西进行接触，为己所用。
自此，“石油佬”们与游戏正式结缘。
时间飞逝，如今的中东资本们不仅分别在2011年（阿联酋）以及2013年（沙特）推出了自己本土原创的游戏，更是逐步往外投资，去与游戏产生更大的接触。
根据《2022年中东和北非市场游戏报告》的内容显示，沙特目前是全球第19大游戏市场，且年增长率高达41.1%，游戏玩家数更是增长到了2110万人，其游戏产业更是创造了超过10亿美元的收入。
同时，沙特政府层面也在积极推动游戏产业的发展。其举措包括通过主权财富基金收购国际大型游戏企业的股权，投资电子竞技组织，直接并购移动游戏公司，并在全球范围内主办电子竞技世界杯（EWC）等重大赛事。
电竞世界杯的官方介绍
而与之并称为“阿拉伯半岛二雄”的阿联酋也在2021年时达到了4亿美元规模的游戏市场估值，其千万级别人口中有73%为玩家，41%为付费玩家，而它也和沙特一样，不仅入股游戏公司，也涉足了电子竞技行业。
可以说，如今的中东资本已不再是曾经对游戏产业抱有外行式想象的“旁观者”，而是依托雄厚的主权财富资金持续加大投入，系统性地布局全球游戏市场，并试图通过产业投资实现更长远的战略目标。
而且看起来，这个野望，似乎一定会实现。
02
那么问题在于，为什么中东资本会如此大规模地进入游戏产业？表面上，他们依靠石油资源积累了庞大的财富，似乎足以支撑长期的繁荣，但仍不断寻求新的投资领域，甚至选择了与传统能源经济看似无关的游戏行业。
其根源仍在于自身的发展现实。石油带来了财富，也带来了对资源依赖的风险。这种高度依赖化石能源的经济结构，使得他们不得不主动寻找新的增长点和战略出路。
这一切还是与“王爷”自己有关。“石油佬”“王爷”既是一种刻板印象，也是一种现实，一切源于石油，而石油最终也让他们不得不为此寻找出路。
这里必须提到传统沙特和阿联酋的石油经济问题。
虽然相对而言，阿联酋目前经济相对多元化，但石油和天然气一度占据了其60%的财政收入，而沙特则是更糟，一度占据其75%的财政收入。
国际货币基金组织IMF在2022年的一份报告中就提及了此事
无独有偶，IMF在2023年的一份关于阿联酋的报告中也提及了相关内容
经济对石油的高度依赖，使得其对于全球能源结构的变动会产生极大的涟漪效应，而这也加剧了他们对于自身的担忧。
除此之外，虽然靠着坐拥地下巨大石油库，以及看上去一辈子使劲都用不完的钱，但随着内外局势越发混乱（巴以，伊以、内部反对势力等），“王爷”们也会头痛这钱该如何花才行，先不说石油可能哪天会用完，光是这一堆人虎视眈眈希望搅乱阿拉伯半岛那些中东产油国的政局这事，已经够“王爷”们喝一壶了。哪怕只是想做和事佬的卡塔尔都躲不开，沙特和阿联酋更躲不开。
更为关键的是，尽管诸多中东资本坐拥大量美元资产，但其与欧美的关系并不完全紧密。OPEC（阿拉伯石油输出国组织）在全球能源格局中与美国长期存在竞争关系，加之多次中东战争的历史积累，双方关系中时常伴随矛盾与摩擦。
同时，中东国家在国际舆论中长期受到媒体的刻板叙事影响，某种程度上被“符号化”，这在一定程度上削弱了其软实力形象，限制了外部人才的流入与跨国合作的便利性。
所以对于“王爷”们来说，如何找到不依赖于传统化石能源经济的新产业基础，并实现转型建立一套新体系，就成为了一种关键。
或许最先做出反应的是沙特，在1971年8月17日，沙特阿拉伯公共投资基金（Public Investment Fund，后简称为PIF）便就此成立。值得一提的是，恰好2天前，“尼克松冲击”出现了，而2年后就爆发了第一次石油危机以及赎罪日战争。
不过届时PIF暂时还没搞对外投资，主要是以内部投资为主（至今也有60%的活动在沙特境内），直至2014年得到授权后才被允许对外新兴公司进行投资。
而在2年后，即2016年，为了应对经济衰退所带来的困局，沙特提出了《愿景2030》长期发展战略，指出其目标在2030年之前实现经济多元化、社会现代化和国家经济竞争力提升，并减少石油收入在整个经济结构中的占比。
其中更是涉及了“扩大娱乐和文化产业”的目标，并希望将沙特打造成区域娱乐中心。
那么作为一个国家主权基金，PIF得到了国家上层的这么一种愿景指令，自然而然四处出击，往各个方向进行投资，譬如体育、工程、制造业、金融、娱乐业、电子信息等都能看到其身影。
而在这些投资方向之中，就包括了娱乐业的子类别，即游戏业。
根据日本《产经新闻》于2024年9月的一份报道所示，在那时候PIF已经拥有了世界上众多著名游戏公司的股份，且股份程度也具备一定规模：
注：产经少了动视暴雪的股份数据，实际上在23年时PIF已经持有了其9.1%股份
而前段时间的大新闻我们前面也提过了，伴随着EA私有化交易的落地，PIF也成为其中最核心的收购方没有之一。
当然，由于投资方向多，而且行业跨度极大，对于一个主权基金而言要管理和统筹也是相当困难，毕竟你总不能学懂王那样，让一个当过小兵的节目主持跑去当国防部长。
出于战略与管理层面的考量，沙特公共投资基金（PIF）在2022年正式宣布成立Savvy Games Group（简称Savvy），以集中管理和统筹其在全球游戏与电竞产业的相关资产。此后，PIF逐步将所持有的游戏与电竞公司股权纳入Savvy体系，以打造一个覆盖投资、运营与产业生态建设的综合平台。
当然，除了电子竞技外，Savvy也在其他类型的游戏上出力，就比如说开头所讲到的《刺客信条》新DLC。
根据法国数字报纸《Les Echos》所报道，育碧首席执行官就与Savvy在24年12月于沙特进行过的一场会议，最终双方达成了协议，并形成了如今的《刺客信条：幻景》新DLC，这大抵是Savvy直接全包了费用，育碧只要做好游戏内容（并免费送给所有玩家），好好宣传下阿拉伯世界就行。
X上有关信源
可见，Savvy的行动本身不仅仅是希望通过投资游戏获得金钱上的回报，更重要的是如同PIF一开始的设想：通过投资来强化沙特在文化上的影响力，凸显出其人文色彩，改变其原来的固有印象。
而这个DLC就恰恰印证了这一方向的想法。
无独有偶，看着沙特搞得热热闹闹，旁边的阿联酋也想跟旁边的“大哥”一样，往游戏及相关产业进行投资。
只是相比起其旁边体量更大，且出发更早的沙特来讲，阿联酋对游戏业界的投资起步晚了不少，甚至可以说一定程度上可能是受到了沙特的影响才开始。
比如在2017年，阿联酋成立了自己的主权基金Mubadala Investment Company(后简称Mubadala），希望有一个统合的机构进行投资。
除了形式外，与PIF情况类似，Mubadala投资方向也是多个方面，其中也包括了游戏（如Nexters，其代表作Herowars因为一堆“与实际玩法并不符”的广告而出名），并额外注重了下动漫产业相关的投资。
当你看到这个广告时，就知道Herowars正在你面前
除了前面两点，阿联酋更在2023年提出了自己的愿景项目（即迪拜游戏2033计划，DPG2033），希望在2033年时，游戏产业能给它带来大量个岗位以及gdp贡献，并希望借此在迪拜建立游戏开发者孵化环境以及创新环境，更希望是吸引全球各个大型游戏公司到这里设立公司，并吸引全球游戏人才到这里聚集。
迪拜游戏2033计划
可以说，无论沙特或者迪拜，现实的环境以及对未来的不安，最终促进他们选择了一条如今日益宽阔的道路。而走在这条道路之上，他们也借助自己雄厚的经济实力，正一步步拓宽这条道路的边缘，让自己能够更加自由自在地通向自己的终极目标。
结语
当然，如果只看投资层面，可能会觉得这只是金融资本的操作。但从实际情况来看，沙特和阿联酋本身就是拥有强大用户基础和市场潜力的游戏热土。
根据香港科技大学在2024年发布的中东及北非游戏研究，沙特玩家群体的特点尤为突出。事实上，当地民众很早就接触电子游戏，他们与游戏的关系远比外界想象的更紧密，甚至与全球主流玩家的习惯和兴趣高度一致。
无独有偶，同样热心于游戏产业的阿联酋也一样具有着类似的环境。其国内市场不仅对于传统“枪车球”类游戏有着不低兴趣，而且喜好的游戏类型也与市面上大家所畅玩的游戏类型是一致的，消费能力上也日益增长，玩家也越来越愿意在游戏中进行消费。
本国的玩家基础与市场潜力，不仅增强了沙特和阿联酋在游戏产业上的投资信心，也为其将游戏作为经济转型与国家形象建设的重要抓手提供了现实支撑。
正如前文所述，对这两个海湾国家而言，如何摆脱对化石能源的高度依赖、推动经济多元化与文化软实力塑造，是一项紧迫的战略任务。在缺乏完整工业与农业体系的背景下，发展以服务业和数字娱乐为核心的新兴产业，已成为它们寻找“第二增长曲线”的必然选择。
或许在不远的将来，我们会看到杰夫（Geoff Keighley）站在奇迪亚或阿联酋的大型舞台上，向全球玩家宣布新一届夏日游戏节的开启。与此同时，另一座场馆中，一场国际级电子竞技项目的决赛正在进行，为这场全球游戏盛会再添热度与声量。
如果真能如此，全球舆论中被看见的中东，不再只是冲突、石油与战火，而是与世界玩家共享的娱乐和舞台。这样显然更好，不是么？
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