北京时间2月22日，火箭在客场以106:108不敌尼克斯，连续7个赛季在麦迪逊广场输球。
火箭全场最多领先18分，并不是火箭打得很好，而是尼克斯打得不好，球队头牌杰伦·布伦森上半场没有运动战得分，被阿门和火箭的包夹限制得死死的，一旦火箭改变防守策略，改变防守对位人，布伦森立马活过来，收割比赛，下半场布伦森8中6砍下18分，特别是末节连续单打小贾巴里史密斯和伊森得手。
火箭全场出现19次失误，因此产生的丢分高达30分，作为对比，尼克斯全场11抢断，攻守转换式的快攻得到23分，杜兰特末节连续3次传球失误，促使火箭的势头被尼克斯彻底压制。
火箭输球，主要输在进攻端没有控卫组织串联，导致在场的失误偏多，进攻端阿门和申京同时在场非常拖空间，以及防守端申京和谢泼德防挡拆需要保护。
因为火箭没有正儿八经的首发级别控卫，需要杜兰特在三分线外发起进攻，消耗杜兰特体能，促使杜兰特充当持球点和支配点，杜兰特重心高运球高，容易被小后卫抢断，在加上杜兰特职业生涯又不以传球和串联见长，杜兰特身边，乌度卡总是配置阿门+申京拖空间配置，促使杜兰特的进攻环境并不好。
当杜兰特在三分线外接球，阿门和申京挤在禁区，杜兰特的进攻路线又经常往中路行进，导致火箭在中路经常有三位进攻球员，空间异常糟糕，当迈克·布朗看到这样的情况，一度换上双塔阵容，保护禁区，火箭的进攻开发极其困难，也非常容易产生失误。
开局阶段，两队主帅都做足了功课，迈克布朗用哈特对位阿门，放空阿门，让哈特更多参与协防和补防的重任，上线夹击杜兰特，不让杜兰特打得舒服。
尼克斯除了布伦森，其他球员都有出色的防守弹性，能从2号位防到5号位，不惧火箭的单打，布朗在对位布伦森的防守策略，让其延误返位，不让对方点名。
火箭开局就被尼克斯打蒙了，一方面杜兰特被夹击，打得非常难受，特别是阿奴诺比的单防，杜兰特前6次出手无一命中，另一方面，火箭的空间不好，其他球员打不穿尼克斯的防守，非常依赖杜兰特，而杜兰特的状态也不佳，导致火箭开局就被打蒙的局面。
尼克斯的进攻发起，围绕布伦森作为发起点，当布伦森打挡拆，只要将申京换过来，火箭采取包夹的策略，换到其他球员，乌度卡基本采取单防换防的策略，重点保护申京不被布伦森点名，默许尼克斯其他球员局部4打3，考验尼克斯其他球员的处理球能力和终结能力。
两队都是夹击对方当家核心，火箭夹击布伦森，尼克斯夹击杜兰特，考验两队其他球员的成色。
布伦森本赛季场均27.1分6.1助攻，半场被火箭放得4中0，仅靠罚球得到2分，面对阿门单防，以及火箭包夹，布伦森打不穿火箭这样重点的防守，是火箭能处于领先的关键所在，将防守拉满，进攻端随机看天。
申京首节在场战犯般的表现，次节回调明显，杜兰特首节进攻状态，之后回暖明显，火箭杜兰特和申京在非常狭窄糟糕的空间，能单挑尼克斯防守悍将无视环境，外线的史密斯、伊森和谢泼德也能把握住空位的机会。
当布伦森和杜兰特都遭遇夹击，身边的人回应能力将至关重要。
下半场火箭一度领先18分，主要是申京对位哈特，放空哈特，哈特进攻端极其拉胯，没有回应火箭的放空，申京参与到扫荡和协防中，让火箭的防守更加立体。
在进攻端火箭重点点名布伦森，通过挡拆针对布伦森，欺负布伦森身高不足。
迈克布朗作为两届最佳教练，关键时刻弃用哈特，启用老六+沙美特的三后卫阵容，将进攻拉满，与火箭比拼进攻，阿尔瓦拉多连续贡献关键抢断，沙美特的突破和三分投射，都回报了迈克布朗的信任，关键时刻，布伦森连续单打史密斯和伊森得手，尼克斯反超比分。
反观火箭，面对尼克斯三后卫的阵容，火箭失误不断，末节9失误，尼克斯末节0失误，申京居然打不了尼克斯三后卫的阵容，乌度卡想通过防守启用五锋阵容，但是除了杜兰特其他球员没有自主进攻能力，进攻开发非常成问题，逼不得已换回申京，申京回来后，不仅防守防不了，进攻端打不了尼克斯三后卫+唐斯的防守软肋。
乌度卡的临场应变明显非常成问题，火箭前三节的最后一攻，居然让阿门来执行投三分，阿门本身就不以三分见长，居然让阿门来执行后撤步投三分，来完成单节最后一攻，让人匪夷所思；末节关键时刻让申京带队效果不好，换回杜兰特的时间晚了，而且势头不佳的时候，喊暂停以及换人明显慢了半拍。
申京+阿门拖空间的问题非常明显，申京+谢泼德的防挡拆问题非常明显，没有纯正后卫的情况下，将这些球员的不兼容性无限放大，就是本场比赛末节攻不进守不住的缩影，乌度卡目前没有能力将火箭这些年轻球员捏合成一个1+1大于2的整体。
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