椰枣，阿拉伯人的文化记忆

从摩洛哥阿特拉斯山麓的绿洲到埃及尼罗河畔的沃野，从沙特广袤沙海间的村落到阿联酋现代都市的庭院，椰枣树和椰枣的身影无处不在。椰枣不但是沙漠子民赖以生存的基本食物，更是流淌在阿拉伯文明血脉中的生命之泉，承载着阿拉伯人的文化记忆与民族智慧。

千年椰枣：从古老绿洲到文明摇篮

椰枣有着悠久的历史。在西方记载中，椰枣一词被植物学奠基人之一、古希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯在其著作《植物研究》中首次提及。然而，关于椰枣最早在哪里栽培，学术界存在不同看法。一种是“波斯湾派”，考古学家在波斯湾南岸（今阿联酋境内）的达尔玛岛遗址发现了距今约7000年前的碳化椰枣种子和古老的灌溉系统，国际权威学术期刊《古迹》认为这是迄今最早的椰枣人工栽培证据。一种是“两河流域派”，这一派认为椰枣最早驯化于美索不达米亚地区（今伊拉克及周边），并迅速扩散至更远的西亚地区以及北非。新石器时代的苏美尔人遗址中曾发现椰枣储存坑，证实了椰枣的早期食用和栽培史。另外，北非尼罗河流域的埃及等亦被认为是早期驯化椰枣的中心之一。

两河流域浮雕中常出现椰枣树。资料图片

除了前文提到的考古发现，还有一些遗迹证实了椰枣在上述地区的悠久历史。古巴比伦《汉谟拉比法典》（公元前18世纪）中有关于椰枣树的法律条文：“凡砍倒一棵椰枣树者，都要缴纳半个银币的罚金。”在当时，半个银币是相当可观的一笔钱。这一条款显示出椰枣“沙漠黄金”般的价值，足见椰枣在两河流域社会经济中的重要地位。此外，在古埃及法老墓穴的壁画和浮雕上，椰枣树是经常出现的主题。笔者漫步埃及卢克索帝王谷的陵墓中，在壁画上发现了椰枣树挺拔的身影，它们被描绘在法老来世生活的图景中，既是现实丰饶的见证，也是永恒生命的象征。

利比亚西南的古达米斯古城（又称“加达梅斯”）也有令人惊叹的考古证据。在这座被撒哈拉沙漠环抱的绿洲之城，考古工作者确认5000多年前就已有先民定居，而他们的生存智慧之一正是以椰枣作为主食。

在突尼斯迦太基古城的遗址博物馆里，大约3000年前的陶器、青铜器与首饰上，保留着以椰枣叶为原型的装饰纹样。这些蜿蜒流畅的曲线，是古人对自然之美的摹写，更寄托着他们对一个丰足、安宁世界的想象。

古埃及壁画中有很多植物、动物的图案，椰枣是其中的重要品类。资料图片

散落在阿拉伯半岛、两河流域、尼罗河沿岸、古达米斯与迦太基的考古印记，共同勾画出椰枣与人类文明交织的漫长图景。椰枣不但滋养着早期城邦的居民，更亲历了农业技术的重大突破。例如苏美尔人早在5000年前就能够辨识椰枣树的雌雄，并首创人工授粉技术。这项技术后来在《汉谟拉比法典》中被记载，并随着文明交流传入埃及，在埃及第19王朝时期获得广泛推广，展现出远古人类对自然规律的深刻理解与驾驭能力。

椰枣树自身的生命构造使它能够在干旱环境中存活，其根系能深探地下4至6米，树干中密布的输水管脉则将水分源源不断地输送至顶端。为对抗蒸发，它的叶片进化得修长而坚韧，干旱时节全年仅生十数新叶，却高效完成光合使命。一株健壮的椰枣树可年产百公斤以上果实，盛果期（农学领域描述果树达到稳定高产阶段的专业术语，指果树进入高产阶段的生育时期，其主要表现是果实产量显著提升）跨越数十年，更有高龄近200年的老树仍能挂果，堪称植物界的生命奇迹。

总之，椰枣从阿拉伯半岛、两河流域以及包括埃及在内的北非出发，沿着贸易和文明交流的路线，西面到达欧洲，东面则到达印度乃至中国。中国唐朝段成式在《酉阳杂俎》中就有对椰枣的记载，称之为“波斯枣”，名字本身便说明了它的来源。

文化根脉：从文学意向到世界遗产

埃及拉希德市郊外的椰枣树。黄培昭摄/光明图片

在阿拉伯文化中，椰枣树不仅仅是一种植物，更是深深植根于民族认同与文化表达的精神象征。阿拉伯文人们将椰枣树誉为“沙漠中的新娘”，赋予其正直、坚定、慷慨、无私奉献等美德。

《古兰经》曾21次提及椰枣树，甚至将其描述为“神的恩惠”和伊甸园的“生命之树”。在《一千零一夜》里，椰枣是商旅囊中救命的干粮，是绿洲生活中沉默的伙伴。

埃及拉希德市郊外的椰枣。黄培昭摄/光明图片

关于椰枣，阿拉伯语中有不少谚语和成语。如“家中有枣，不惧风沙。”“骆驼的足迹会被风沙掩埋，但椰枣树的根却越扎越深。”“学者的智慧，如同去核的椰枣——纯粹而珍贵。”“椰枣是穷苦人的食物，富人的糖果，也是旅行者和出门在外的人的干粮。”“要学椰枣树，高大不记仇；投之以卵石，报之以佳果。”“真正的慷慨，是像椰枣树一样，送人荫凉，亦赠人果实。”“时间会检验一切，正如风沙知道哪棵椰枣树最坚韧。”

有一首阿拉伯古诗这样赞美作者心仪的女子：“你在人群中如此耀眼，善良贞洁惹人怜；你如河畔的椰枣树亭亭玉立，结出的果实又香又甜。”据说，椰枣树还是忠诚、忠贞和至死不渝的象征。椰枣树之间关系亲密，如果死去一棵，身旁的“情侣”就会因为忧伤而不再结果或者枯死。美丽的传说反映了阿拉伯人对椰枣树的特殊情感。

到了现代，椰枣树的文学意象也随之演变与深化。阿联酋女作家萨拉·努瓦菲在她的短篇小说《椰枣树与向日葵》中便进行了一次深刻的现代转译。她笔下出现了一棵“不结果实的椰枣树”，它的去留引发了一个家庭内部的激烈争执。在这里，椰枣树传统的实用价值被悬置了，它不再是理所当然的“沙漠面包”，却转而成为家族记忆、情感羁绊，以及现代功利主义冲击下传统价值的象征。这棵“无用之树”恰恰映照出在快速变迁的社会中，那些无法用物质衡量却又无比重要、弥足珍贵的精神归属感。

由椰枣树带来的灵感，也超越了阿拉伯世界，在东方找到了知音。中国作家莫言多年前访问埃及时，以“高高椰枣树，悠悠童子歌”和“埃及两大宝，金塔与椰枣”等诗句，捕捉到了椰枣树与古老文明相映成趣的美感。

由此可见，从宗教经典到民间故事，从古典诗歌到现代小说，椰枣树始终是一个意蕴丰富的象征。它既是生命与信仰，也是美德与宽容；它既是温暖的传统记忆，也是面对现代性的沉思触点。它不仅仅是一种植物，更是一棵深深扎根于文化土壤的常青树，不断结出新的文学与思想果实。

2019年，“椰枣树相关知识、技能、传统和习俗”被列入联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》。这项申报由包括阿联酋在内的14个阿拉伯国家共同提交，凸显了椰枣文化在阿拉伯世界的普遍性和重要性。

阿拉伯媒体称，椰枣被列入非遗，强调的是活态的、世代相传的椰枣文化实践。这包括：种植与培育技艺（指农场主和农民们如何种植、培育和灌溉椰枣树），传统加工与制作（指工匠们如何使用椰枣树的不同部分如果实、叶片、纤维等生产各种传统手工艺品和日常用品），以及相关的社会文化传统（与椰枣相关的民俗故事、诗歌、节日仪式和社交习俗）等。阿联酋时任文化和知识发展部部长努拉说：“阿拉伯地区的人们与椰枣树之间的关系历史悠久，椰枣树是我们数千年文化传统和民族遗产不可或缺的组成部分。”

此外，联合国教科文组织还将两处与椰枣有关的独特景观列入了《世界遗产名录》。

一处是2000年晋升为世界文化遗产的西班牙埃尔切的椰枣林。这里的椰枣树最初由腓尼基人和迦太基人从西亚和北非带来，但将其大规模培育成林的是公元8世纪初来到西班牙的阿拉伯人。阿拉伯人运用来自北非的绿洲灌溉技术，将这片干旱之地变成了富饶的绿洲。埃尔切的椰枣林是欧洲大陆唯一幸存的阿拉伯式农业区，中世纪建造的灌溉系统至今仍在继续使用。当地媒体评论说，这被视为将一种特色景观从一种文化和大陆转移到另一种文化和大陆的显著例子。

另一处是2018年列入《世界遗产名录》的沙特阿拉伯的哈萨绿洲。这片位于阿拉伯半岛东部的广阔绿洲，是一个由古老花园、泉眼、纵横运河、历史建筑与考古遗址共同构成的综合性生命系统。而让哈萨这片土地得以生生不息的，是超过250万棵椰枣树构成的绿色海洋，它被认为是“世界上最大的由沙漠包围的棕榈绿洲之一”。哈萨绿洲因此不再只是一处地理景观，它见证了人类在严酷环境中创造并守护绿洲文明的卓越智慧。沙特《利雅得报》评论说：“它展示了在恶劣严酷的沙漠环境中，人类依靠椰枣树和绿洲农业创造并维持独特生活方式的杰出范例。”

沙特阿拉伯甚至把椰枣树设计到了国徽上，在他们看来，椰枣象征着富裕、美好的生活，有吉祥和强盛的寓意。为了推广椰枣文化，沙特的布赖代市每年都会举办椰枣节，这样的风俗已持续长达半个世纪。此外，通过不懈努力，沙特政府成功促成联合国粮农组织将2027年设立为“国际椰枣年”。

生命之果：从传统美食到现代餐桌

据联合国粮农组织的统计，世界上有1亿多棵椰枣树，每三棵中就有两棵生长在中东地区。

曾经，伊拉克是当之无愧的椰枣王国，仅南部港口巴士拉一城便曾拥有超过1600万棵椰枣树。然而，连年烽火导致昔日繁茂的椰枣林在炮火中凋零。随着伊拉克椰枣产业式微，埃及接过了这顶绿色王冠，成为中东地区椰枣树和椰枣产量最多的国家。在尼罗河三角洲北部的拉希德城，绵延不绝的椰枣林构筑起一座“百万椰枣之城”，数百万棵椰枣树在烈日下撑起一片片流动的绿色海洋，成就了沙漠中壮丽的生命奇观。

而阿拉伯人对伊拉克椰枣的眷恋，早已超越味蕾，化作一种文化乡愁。在沙特等阿拉伯国家的待客礼仪中，捧出晶莹的伊拉克椰枣是对客人最尊贵的礼遇。老一辈埃及人至今仍会怀念起那个温馨的请求：“如果你去伊拉克，请为我带回一袋巴士拉椰枣吧。”1959年在巴士拉创立首家椰枣加工厂的赛义德·穆萨维道出了这份骄傲的根源：“世界许多地方都能种植和培育椰枣，但唯有巴士拉的水土，能赋予它这无可复制的灵魂。”

在阿拉伯民间有一些人们耳熟能详的俗语，如“椰枣加油脂是上好饭食”，“家无椰枣，全家挨饿”等。当婴儿呱呱坠地，阿拉伯人还有一个古老的习俗，称为“塔哈尼克”——长辈们将嚼碎的椰枣轻轻放入孩子的口中。这看似简单的举动实则蕴含深意：它以沙漠中最珍贵的甘甜，为新生命完成最初的启蒙。椰枣的蜜意与长辈的祝福在此刻合二为一，它告诉孩子，这便是你的血脉与文明的起点，也是一生的陪伴。

每年斋月期间，椰枣更是餐桌上的核心食品。阿拉伯人晚上吃开斋饭时必须先吃上几颗椰枣，以减轻饥饿感。这一传统不仅源于宗教习俗，也基于椰枣的营养价值。在阿拉伯传统中，一把椰枣，一点羊奶，就可以支撑人们在沙漠里跑一天。这种简约而高效的饮食组合展现了游牧民族的智慧。

椰枣不仅可以新鲜食用，还可以晒干后制成饼。在烹饪中，椰枣里面浸出的糖汁经过凝结可作为调料，常用来煮肉，甜而不腻。

摩洛哥的椰枣焖羊肉被视为节庆“必备硬菜”。用塔吉锅烹饪的椰枣烩羊肉，由菲斯地区特有的蜜枣与羊肉块、肉桂慢炖三小时而成。菲斯老城餐饮协会规定，婚宴菜单必须包含此菜，主厨需获得传统烹饪认证方可制作。

沙特椰枣咖啡则是在研磨咖啡豆时掺入椰枣干粉，沸水冲煮后搭配整颗椰枣食用。该习俗源于游牧时代，其中椰枣提供热量，咖啡提神醒脑，二者结合既能抵御沙漠昼夜温差，又显示出主人待客的慷慨。

阿联酋椰枣驼奶冰饮堪称市集消暑佳品，基础配方为椰枣糖浆混合骆驼奶与碎冰，佐以松仁和玫瑰水。迪拜全球食品监控中心2023年检测报告显示，此饮品椰枣多糖含量每100毫升达到12.3克，能快速补充能量。

阿拉伯人把椰枣视为“救命枣”和“沙漠面包”。椰枣富含维生素、矿物质、天然糖分和蛋白质等多种人体必需的营养元素，有助于增加体能、增强免疫力。例如，椰枣中丰富的磷元素是强化骨骼和牙齿的重要成分，同时也能为大脑神经细胞提供营养；椰枣所含的钾元素则有健脑益智、宁神助眠的作用，并能协助维持体内水分平衡。此外，椰枣中的天然糖分易于吸收，能迅速补充能量，适合在艰苦环境中作为营养来源。

除此之外，椰枣还有一些特殊的功效。它富含叶酸，是怀孕女性的绝佳补品。而在中医理论中，椰枣性甘，无毒，功效是补中益气，止咳润肺，化痰平喘。

在阿拉伯人的生活中，椰枣还有更多的用途。椰枣树的树冠为城市增添绿意，其枝条在匠人手中化作桌椅床榻与箩筐；宽大的叶片被编织成席垫、扫帚与托盘，而在炊烟中则化作温暖的火焰；粗壮的树干撑起农舍与桥梁；坚硬的果核成为牲畜的饲料；偶尔出现品相不佳的果实则回归土地，滋养新的生命。